明治维新之前，日本是个成年男性平均身高只有1米55的矮人国。
日本最早的绳文时代（公元前12000年-公元前300年），即日本的旧石器时代后期，日本人的平均身高为：男性约158cm，女性约149cm，这是今天的科学家根据发掘的人骨（主要是大腿骨）推算的。
图：弥生时代日本人
日本弥生和古坟时代（公元前300-公元538年），男性的平均身高为163cm，女性平均身高约152cm。为什么长高了？这是因为日本人学会种稻子了，从饥一顿饱一顿的渔猎变成基本旱涝保收的农耕，能吃饱肚子了，身高自然上去了。
又过了五百年，到了日本镰仓时代（1185年—1333年），男性平均身高缩减到约159cm，女性约145cm。为什么矮了？因为从飞鸟、奈良、平安时代开始，日本从贵族到全民笃信佛教，不喜杀生，极少吃肉类，肉类蛋白质极度缺乏的缘故。
图：镰仓武士都是小矮子
进入室町时代（1336年－1573年，含战国时代），由于战乱不休，加上天灾人祸，日本人的平均身高进一步下降为男性约1米57cm，女性约1米44cm。
到了日本封建统治的最后一个时代江户时代（1603年-1867年），日本人的平均身高下降到历史最低：男性为155cm，女性为1米43cm。其中原因，一是穷，闭门锁国，经济落后，加上大地震、大火灾、大饥荒不断；二是从上到下吃素不吃肉，视吃肉为耻，甚至还有将军下达食肉禁令。
图：江户幕府（德川幕府）历代将军身高一览图
江户时代日本，最有权、最富裕的自然是幕府将军，但是就连吃得最好的将军也都是矮个子，平均值在1米55左右，这是日本人根据将军遗留的甲胄、遗骨改葬时测量得来的较准确数据。个子最高的是二代将军，开创江户幕府的德川家康的儿子德川秀忠，身高1米60。
图：1米24的德川纲吉
最矮的是五代将军德川纲吉，身高仅仅1米24！他是先天性软骨症，俗称侏儒症，成年后信儒，信佛，对肉类不屑一顾，颁布过日本有名的“生类怜悯令”，严禁日本人吃肉，违者轻则流放重则处死，外号“犬公方”（狗将军的意思）。风哥此前写过一篇他的故事。
图：和宫亲子内亲王
男的矮，女的如何？和宫亲子内亲王，仁孝天皇第八皇女，下嫁第十四代将军德川家茂。根据后世对其遗骨测量，她生前的身高是143厘米，并由此复原体格肌肉等等，体重大约是34公斤。
图：幕末三个武士的写真
幕末到明治维新时期，矮墩墩、罗圈腿的外形几乎成了全民标配。
不过，虽然集体是小矮子，还是有零星的高个子。比如日本史上人气第一的男人、维新志士坂本龙马，身高1米73（还有种说法称1米82），体重80公斤，他在当时能赢得那么大的声名，“威武”的身高帮了很大的忙。
图：坂本龙马
而他的姐姐坂本乙女，更是日本古代史上罕见的女“巨人”：身高达到174cm，体重30贯（约112kg）。这个体型，就算现在也相当庞大。她是个文武双全的女性，不仅会弹琴、舞蹈、谣曲、经书、和歌，还精通剑术、马术、弓术，尤其擅长使用薙刀。
图：坂本乙女唯一留存的照片
图：大河剧里的坂本乙女
同时代还有个有名的大块头。明治维新三杰之一的西乡隆盛，他身高1米79，体重103公斤，在当时的矮人国日本，是个巨人般的存在。
图：西乡隆盛
那么，谁是古代日本个子最高、体型最大的人？一个叫生月鲸太左卫门的相扑手。
他是江户时期的肥前国松浦郡（现在的长崎县平户市生月町）一个渔民之子，日本资料记载：他18岁时的身高为227厘米，体重169公斤，是日本第一的巨汉力士。如果这个身高属实的话，比姚明（真实身高2米26）还高一厘米。当然，和姚明不同，太左卫门是系腺垂体失调的巨人症。
图：生月鲸太左卫门的身高堪比姚明
图：生月鲸太左卫门的画像
生月鲸太左卫门惊人的身高和块头，使得他成为当时万众崇拜的相扑手，但此人贪恋女色，因为纵欲过度，24岁就染上了梅毒病死。嘉永3年，太左卫门遗体运出时，不得不将房屋的天花板锯开，才搬到了寺庙火花。
图：生月鲸太左卫门之墓
图：生月鲸太左卫门的掌印
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