绣球公园位于中山北路406号。始建于1952年，因园内有绣球山而得名。该山为狮子山余脉，独兀狮子山南，与之形成“狮子盘绣球”之势。公园占地面积9.56公顷，其中水面3.61公顷。山水城林，涵于园内，造景紧凑，明秀轻盈，是优雅的江南山水园林。
公园大门是一座四柱三门、双叠三檐的敞开式牌坊，上覆金黄色琉璃瓦，下为彩绘的雕梁画栋，牌坊匾额上书写着“绣球公园”五个金色大字，两侧坊柱上分别挂有“绣寰球世纪曙光熠熠书卷初开，挹大江吾民正气滔滔壮歌未已”和“环球日月上下古今，锦绣家园城关水陆”两副楹联，工整对仗，古朴典雅。
全园利用原有的山、水、城墙等自然条件因势造景，植有绣球、龙柏、紫薇、丁香、石榴等众多观赏花木，景观多偏于园内东部且景色最佳，没有一般公园所常有的中轴对称，小桥流水、楼阁亭台、山水城林、涵于园内、布局紧凑、小巧玲珑，富有江南园林所独有的精致与细腻。
整个公园共辟有十大景区。其中：临湖观景区是观赏狮子山阅江楼的最佳地点；绣球山景区以明皇后马娘娘脚印、传说、及生平公德为主线，侧重展示明文化风情；西塘三岛是情侣们相约相依的最佳去处；而夕阳晚乐景区则会让老人们品尝到了更多的人生乐趣。
然而，绣球公园的名字并非源自这满园盛开的绣球花，而是源于公园里那座不是很高的绣球山。该山原名“石山”，紧靠东晋晋元帝司马睿命名的“卢龙山”。
明洪武七年春，朱元璋将“卢龙山”赐名“狮子山”，其后人们便将狮子山西侧的“三宿岩”称为“狮子头”，将狮子山西南面的“石山”改称“绣球山”，取“狮子盘绣球”之意，绣球公园也因“绣球山”而得名。
沿绣球湖东岸小径北行不远，便是有着众多美丽传说的绣球山。山不高、只有二十来米，也不大、周长也就二百来米，与其称为山，不如称卵石岗更贴切，因为其很多石块上都镶嵌着大小不一的卵石，形成地质学上的砾岩石。
山上遍植花木，绣球花尤其出众和显目，花球累累，洁白无暇，煞是好看，恰如山下那块石刻诗曰“绣球山下绣球花，秀色可餐洁无瑕。马后若知此瑰丽，何须王子走天涯”的一般。
山坡东南，是一个如同锅灶大小、被誉为“天下第一军灶”的石坑，别看它其貌不扬，却是传说中当年朱元璋的原配妻子马皇后，在陈友谅亲率大军攻打应天时，亲率一群妇女在绣球山上开凿石坑、埋锅做饭，鼓励将士浴血奋战并最终击败陈友谅百万大军、为大明王朝建立奠定基础的地方。
石坑不远处的南山坡上，是著名的“明誓石”和“龙回头”。虽然这块巨大山石上的硕大石缝明显是地质变化遗留下来的自然痕迹，却拟人化地讲述着马皇后又一个协助朱元璋诛杀结党营私、藐视皇权、迫害忠良的奸臣胡惟庸及其党羽的历史传说。
绣球山最负盛名的“马娘娘脚印”位于山顶西侧一块巨石上。相传马皇后生来一双一尺八寸的大脚，朱元璋在狮子山指挥大军与陈友谅作战并按兵不动时，在绣球山上观战的“大脚婆马皇后”急不可奈，其狠跺一脚之后竟在脚下巨石留下了一个长八十厘米、宽二十到三十厘米、深四十厘米的巨型脚印。
虽然眼前这个异于常人脚印的大石坑与传说有点牵强附会，但“脚印”里常年积水不枯的现象，则使每个游人对此传说深信不疑。山顶中央，是六角双叠的“望夫亭”，亭子很小还很破旧，其东西两侧亭柱上“青山不语两心相印家有贤妻繁事少，紫气常凝一息共存国有良相远谋多”、“古亭依旧马后贤德传宇内，风范长存大明功业刻此山”的两副赞美马皇后等人的楹联，却大气磅礴、常读常新。
使得游人不由自主地走到亭北的马娘娘塑像及其壁画前驻足瞻仰、久久沉思。一座小山，因为大明第一个皇后而闻名并留下如此众多的美丽传说和拟人化的历史遗迹，这在南京，恐怕只有绣球山。
公园内遍植各种花木，绣球、紫荆、紫薇、夹竹桃、丝兰、海桐球、黄杨球、棕榈、枇杷、紫叶李等，随处可见，到处散发着磬人肺腑的清香。
跨过绣球山西侧的一座小桥，便是绣球公园内的西塘三岛。三岛并非自然，而是上世纪公园重建时，在臭水沟基础上疏浚、堆砌的。三岛面积不大，周围都是湖水，分别由三座小桥相连。小桥虽是仿古建筑，但曲桥、平桥、拱桥，各不相同、各有特色，其中的那座圆形拱桥，曲线优美、造型精致、倒影湖中、上下重合、极富动感。
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