城墙是人类从部落文明走向城市文明的重要标志，对于古代中国来说，几乎是无城不墙，城墙建设的越高大厚重，就越易守难攻。
但是每当我们到这些古城墙上游览时，会发现古代城墙几乎都有一个共同特点，城墙上有一排凹凸形状的矮墙。它有一个名称，又被称为“女儿墙或女垣”，唐代大诗人刘禹锡写的一组南京怀古诗就有这么一句：“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来”。
为什么凹凸形的墙叫女墙而不是其他称呼呢？
从功用上来说，凹凸形状的墙可以起到瞭望、射箭反击与掩护防御的作用。成书于东汉的《释名》对“女墙”的解释是“城上垣，曰睥睨，……亦曰女墙，言其卑小比之于城。”意思是凹凸形的小墙像女子一样是卑小没有地位的，因此用以女墙来命名。
不过这个说法自从东汉以后，就很少有人提起。反倒是“性崇拜”的说法逐渐流行起来。古代战争，多是攻城而少野战。因此，在城市建筑中，性崇拜也体现出来，古代建筑仿取人的那个啥器官的形状或织以图案，并非仅仅是出于观赏，而是作为神物来供奉和祭拜的。
把城建得形如女之阴，把城上小墙称为“女墙”，建为凹凸形，都是希望在战争中得到神的庇护，取得得胜利。
那么，为什么战争中的性崇拜都是以女性的形式出现呢？这是因为古代参加战争的多是男性，充满了阳气，为了阻止敌人进攻或是战胜敌人，就只有搬出呈阴性的“女性”了，冀图以阴制阳。特别是进入热兵器时代，火炮、火枪出现在战场，巨大的杀伤力让冷兵器相形见绌。
在没有好的反制手段之下，一些守城的兵将竟然会使出一些在今天看来匪夷所思的事情来。读过鲁迅先生《阿长与山海经》一文的应该有印象，鲁迅家的女佣阿长对他说：长毛占城时“我们也要被掳去。城外有兵来攻的时候，长毛就叫我们脱下裤子，一排一排地站在城墙上，外面的大炮就放不出来;再要放，就炸了”!
类似现象在历史上太多太多了，明末农民起义中也多处有记载。内容描述多于直白，这里就不复赘述了，有兴趣者可以网上翻阅。
如今随着城市化进程，中国有九成五以上的古城墙毁于城市的扩建中，能申遗者寥寥无几，不得不说是个沉痛的事情。目前保存相对良好的古城墙也就西安、南京、寿县、苏州、平遥等几个城市。
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