艺伎是日本一种专业阶层的妇女，其营生并非是取悦男子。除巧言利口外，她们必须具有唱歌、跳舞和弹「三味线」(三弦变种)的技能，主要产生于17世纪的东京和大阪。图为男仆在给艺伎女换装。
艺伎制度据说是在17世纪出现，必须是受过训练的表演艺人，主要是透过才艺来取悦客人。1920年代，日本艺伎有八万名之多，但是到21世纪初的数目减少到一两千人，而且几乎全部局限于东京和京都，顾主仅为最有钱的商人和最有势力的政客。着装的要求很高。
最初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。大约1750年左右，出现了第一个女艺伎。18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。图为艺伎女。
艺妓的服装是十分华丽的和服，做工、质地和装饰都十分上成，因此也异常昂贵，一般在50万日元(约合人民币3.052万元)以上，有的甚至达100万日元(约合人民币6.104万元)。正在着装的艺伎女。
京都舞妓的服装更是著名，悬落飘逸，称为"だらりの带，(而艺妓的带结为二重太鼓)。重量相当沉重，扎束之间需要相当大的力气，所以常常由称为"男众"的男性仆役来帮忙。
舞伎的特殊穿著与化妆舞伎及年轻的艺伎所穿之和服称为"裾引き"，从腰带到裙摆间的一段称为"褄"。艺伎的腰带结在身后，不像妓女那样结在前面。在外行走时，舞伎及年轻的艺伎一定会将左手压在这一段上面，有"卖艺不卖身"的含意。
尽管艺伎的服装被归类为和服，但事实上却与传统的和服有一定的区别。传统的和服后领很高，通常能把妇女的脖颈遮盖得严严实实，而艺伎所穿着的和服的衣领却开得很大，并且特意向后倾斜，让艺伎的脖颈全部外露。正在着装的艺伎女。
艺伎化妆也十分讲究，浓妆的施用有特殊的程序，用料也以传统原料为主。最醒目的是，艺伎会用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项，因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般。
图为正在着装的艺伎女。
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