在苏霍伊战斗机中，也只有苏-27及其衍生型的机头下倾，其他机型如苏-15/17/22/24根本不下倾。所以说题主问题中的“苏式战斗机”应该是苏-27战斗机。
对苏-27机头下倾的原因有很多解释，其中看似最权威的就是机头下倾后，机头雷达罩的圆形表面逐渐向后扩展为宽而平的表面，能对发动机进气进行整流，提高进气平顺度，特别是大迎角状态下。
这种解释的确有些道理，因为其他机腹进气布局战斗机也有类似的机头下倾设计，只是幅度没有苏-27这么大而已。但这并不是导致苏-27机头下倾的主要原因，米格-29采用了与苏-27完全相同的宽间距发动机舱升力体机身布局，该机的机头就没有像苏-27那样明显下倾。
苏-27机头下倾的根本原因是其落后的雷达。
在当年研制苏-27时，苏联空军提出的一条技术指标就是该机的雷达性能要不低于F-15的APG-63。
但苏联的电子工业远比美国落后，当时的战斗机机载雷达还普遍采用真空电子管电路，体积庞大，非常笨重，可靠性低下，对电源的利用效率低下。为了接近APG-63雷达的性能，苏-27的N001雷达必须加大发射功率，采用更大口径的天线才行。
所以，为了塞入重达980千克的N001雷达系统，苏霍伊设计局不得不对T10原型机进行重大修改。整个前机身从雷达整流罩起到第18号隔框开始就全部围绕着庞大的雷达展开设计，由于雷达罩被大幅加粗，为了不影响飞机的气动性能和飞行员向下视界，只能把机头做成下倾状了。
苏-27机头下倾是无奈之下的选择，幸好苏霍伊设计局具有强大的研制实力，才没使苏-27的性能遭受多大影响。苏-27原计划采用纵向静不稳定设计来提高敏捷性，但由于机头电子设备（主要是雷达）比预期要重，所以这个目标没有完全实现，最后苏-27的纵向稳定性接近中立稳定。
后来的老苏-35（苏-27M）又进一步加粗了机头以塞入N011M雷达，导致该机的前机身显得更加下倾。
由于N011M进一步增加了重量，使苏-27M的重心前移，这将降低敏捷性。解决方案就是在前机身增加一个小型升力面以抵消重心前移。鸭翼能使压力中心前移改善静不稳定性，结果苏-27M的静不稳定性从苏-27的中立稳定提高到-5~6%。
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