在目前来说，多数霰弹枪都没有采用弹匣设计，这实际上是继承历史上的设计习惯——造起来省钱，用起来省事。现在拥有弹匣、乃至于弹鼓设计的霰弹枪，一般都是为了特种军警用途，特别强化战斗性能的型号。
除了双管猎枪——包括平双和立双等设计，本质上都是单发装填枪械以外；主流的多发装填霰弹枪设计里，供弹是通过枪管下方的供弹管实现的。这种供弹具本身不要求强度，可以用非常便宜的卷制铁管作为主要结构。
虽然看起来比较大、比较重，但实际加工难度比铁皮弹匣要低得多——主要体现在加工设备的要求上。这在早年对于成本的影响是非常大的。当然另一个成本上的优势，是固定的供弹管不存在丢失问题，也很难因为跌落而变形损坏，这都是弹匣很难避免的问题。
图：大容量的霰弹枪目前还是没有办法控制尺寸问题
此外供弹管设计的霰弹枪，由于没有显著的外形突起，在背负携带的时候，没有什么硌人的结构，这对于早年的霰弹枪主要使用者——农民、猎人来说，非常重要。从缺陷上，供弹管主要的问题是带的弹药不能太多，一般都是5发，7发的已很少见。
但是对于霰弹枪来说，一般5-7发的容弹量完全足够使用；这也是弹匣和弹鼓霰在霰弹枪上比较受限的另一个问题——体积太大，携带起来麻烦；如果摘取掉的话，又不能拿出来就立刻射击。因此直到今天，供弹管设计依然是霰弹枪的主流。
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