英格兰长弓是一种典型的步兵用单体弓，是西方制弓技术发展到极致的典型代表。它一般长度5英尺（1.5米）左右，个别的长达1.8—2米，比欧洲常见的4尺弓要长。它的制作材料一般是由一条完整的木材弯制而成，使用上好的弓用紫杉木制作，坚硬而有弹性。在15-16世纪的英法百年战争中，长弓是英国弓箭手的主战武器。
英格兰长弓手在战斗的时候一般都是采用集中队形，以抛射的方式向敌方阵地射击。因为是步兵使用，而且为了追求更强的拉力磅数且由于材料限制，英格兰长弓往往需要做的比较长一点，这也是我们现在看到的英长长度都在1米7以上，个别能突破两米。
中国弓箭出现的历史非常早，最早的时候也是木质或者竹制的单体弓，2013年，浙江杭州萧山跨湖桥遗址博物馆漆艺术展上，展览出一把距今约8000年的漆木弓。弓材为桑木之心材。弓体出土时无弓曲，呈挺直状态（见图）。
但随着中国军事科技的发展，到了殷商时期，中国人点亮了一个西方人没有点的科技树，那就是复合弓。这种弓箭的最大特点就是弓形反曲，这使得弓臂在回弹的时候速度更快，且由于使用了性质更好的如动物角、筋等材料，使得弓臂的弹性势能更好，所以可以以较短的弓长获得较大的拉力磅数。并且由于弓体形状更好，使得同磅数下，筋角复合弓的效率比直拉的英长弓效率更好。
到了秦朝以后，由于弩的大量出现和骑兵开始成为战场主力，使得中国弓的用途开始发生变化，从过去的步、骑兵用弓逐渐演变成骑兵专属用弓。为了方便骑兵使用这个时候的弓长度开始变短，从过去的1.5米左右逐渐缩短到1.3米上下，以方便骑马射箭的需要。
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