经过郭嵩焘等人的举荐，清朝第一任驻日公使这一重担落在了何如璋的身上。何如璋又是何许人也？据相关史料记载，1838年何如璋出生在广东省的东北部的大埔县，19岁考中秀才，1865年又被汀州知府朱以鉴聘为幕僚，三年后考中进士，进入翰林院。从他的经历来看，完全没有办理过洋务，他是否能承担起驻日公使的职责呢？不过在后来驻日的四年多的时间里，事实证明何如璋领导驻日使团与日本政府进行了大量的交涉，维护了中国的利益，由一位山区的科举士子成长为杰出的外交使臣。
1877年11月26日，何如璋带领他的使团在上海登上兵船，开始了他的驻日之旅。28日，向日本政府递交国书，随后前往位于东京的驻日使馆，正式开始履行驻日公使之职。何如璋担任驻日公使后，就立即向日本政府要求，向各口岸派驻理事。日方一开始并不同意，何如璋依据《中日修好条约》，据理力争，寸步不让，终于迫使日本政府同意在横滨等地派驻中国理事。1878年4月，日本政府拒绝华商请领游历护照，何如璋当即找到日本外务卿谈判，同时警告日本政府：“如果贵国不办，我就告知本国，对在华日商停发游历护照”。日本外务卿在何如璋的压力下才如期发放当地华商的游历护照。
（何如璋作品）
在驻日的四年间，何如璋做了许许多多类似的事情，但是他的外交实践却未能得到当时清廷重臣李鸿章的认可。李鸿章评价他说：“虽甚英敏，于交涉事情历练未深．锋芒稍重”，因而建议总理衙门将何如璋调离日本。于是何如璋返回京师，重新回到翰林院任职。
编辑 | 胡一舟 闫红
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