从前有户人家姓陈，叫陈文平，靠做生意发了财，妻子姓周，夫妻俩感情很好，但唯一遗憾的，是夫妻相伴到50多岁，周氏都没给给陈老爷生下一儿半女，周氏心中难安，想给陈文平娶房小妾，好为陈家续香火。
可是陈文平就是不肯接受，周氏没办法，只有找陈家一表兄来劝说，劝了好几回，陈文平终于答应了，但提出了三个条件：一不要未出嫁的闺女，怕他年纪大耽误人家姑娘；二不要有丈夫的妻子，免得他们夫妻分离；三不要有公婆在的寡妇，以免老人无人照顾。
表兄一一应下，听说西边遭了灾，很多卖人的，周氏赶紧给他准备了银两上了路。
西边有位教书先生，姓吴，有两个儿子，都成了家。因为家教好，父慈子孝，原本过得很好，但灾荒年一来，学堂里停了学，他们断了收入，米粮又涨了价，家里的东西都快卖完了，可老吴还是快饿死了。
老吴饿得晕了头，叫来儿子媳妇，说哪个能给他端碗米汤来，也不枉他生养他们一场。
儿子媳妇们听后，纷纷落下泪来，可都没办法，能卖的东西都卖了，从哪里买米做汤给老吴喝呢？
出了老吴的屋，大儿媳妇把老大拉到一边，红着眼说：“做儿女的，不能把老人活活饿死。你把我卖了，换回钱去买米粮，养活老人，也算尽了孝了。”
哪知她这番话，被老二媳妇李翠香听到了，她跑过来道：“嫂嫂不能走，你有儿有女要照顾。还是卖了我吧，我年轻还没生养，相公还可以再娶。”
妯娌俩争来争去，最后大嫂说不过她，便依了翠香，两人含泪告别。
回屋后，翠香把这主意说给丈夫吴云贵听，云贵听完，抓着她的手紧紧不放，又是敬佩妻子的孝义，又是难过不舍，翠香一番好劝，云贵含泪发誓，今生绝不再娶。夫妻俩抱头痛哭。
第二天大早，翠香夫妇拜别老人，去了卖人的市场。恰好陈文平的表兄也在选人，翠香为了卖得快一点，早就想好说词，说自己无儿无女，无公婆赡养，心甘情愿自卖。表兄一听，喜上眉梢，可看翠香身边的男子默默流泪，于是问是怎么回事。翠香说，这是她娘家哥哥，有些不舍。表兄这才上前与吴云贵商讨价格，付了银子后，翠香与云贵难舍难分，含泪道别。
其实李翠香早做好打算，半路上就以死保名节，但担心买她的人是为别人买的，怕他为难。于是打听一番，表兄如实说了，李翠香决定见机行事。
到了陈家，表兄把人交给陈家夫妻就急着走了，李翠香看到两位慈眉善目的老人，顿时跪下痛哭。陈文平看来的是个大姑娘，心里咯噔一下，心想这不是耽误人家姑娘吗，表兄是糊涂了吧。见她哭得伤心，连忙问她为何哭。李翠香一五一十的说了经过，陈文平与周氏也跟着落下泪来。
陈文平拉着妻子到房里商量：这女子孝顺知礼，年纪又太小，纳为妾室实在是委屈了她。不如认作义女，也是一样。周氏也很同情，点了点头。陈家夫妻一出来，跟翠香说了想法，翠香当场跪下，认了爹妈，又道：“二老对我恩重如山，我定尽心侍奉二老终老。”陈家夫妻高兴坏了，连声说好。
几天后，陈文平与妻子商量，说想去趟吴家，既然李翠香成了他们的女儿，那吴家就是亲家，亲家受难，他们理应帮上一把，周氏同意了。
到了吴家，陈文平奉上厚礼，怕老吴不收，说是要聘请吴云贵教自家孩子，老吴十分感激，二媳妇卖掉后，他内疚了好久，如今儿子有出路，他自然欢喜无比。
云贵随陈文平回来，陈文平先给他安排了住宿，又把李翠香叫出来，说要给她介绍夫婿，翠香十分为难，但不好违逆老人意思，心想不管是否中意，都说不中意。
陈文平又到云贵房里，说想把女儿许配给他。云贵心想，妻子舍身自卖，救了全家性命，他怎么可以另娶？于是一口就回绝了。可陈文平却坚持让他见一面，云贵不好推辞，心想不管见到如何，都说不好就行，于是就便应下了。
第二天，李翠香坐在房内垂头不语，只等那人来了打发他走。不多久后，只见门帘一动，进来一人，李翠香一抬头，顿时傻了。吴云贵看到妻子，也傻了眼，夫妻俩眼睛一红，抱头痛哭，依偎着诉说分离之情，心中也更加感激陈家夫妻。
他们来到前厅，双双给陈家夫妻跪下磕头，陈文平扶他们起来后，笑着让他们回去侍奉父母，吴云贵感动地跪下道：“您二老对我们吴家恩重如山，我愿意改姓为陈，永为陈家之后，为二老养老送终。”陈文平见他说的真诚，但却不能接受，说得他父亲同意才行。
当下吴云贵夫妻就赶回了家，把事情经过与父母讲了，吴老当场咬破手指写了血书，亲自把小儿夫妻送到了陈家。
后来，云贵翠香尽心侍奉陈家二老终老，并把二老的恩德讲给子孙听，代代相传，传到如今。
- 故事完 -
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