2017年，物理学家和天文学家将末日之星授予水熊虫。
能活到真末日降临的水熊虫
2017年7月，科学家发表了一篇新论文，称缓步动物门的代表水熊虫，将有可能活到50亿年之后，直到太阳膨胀成红巨星将地球吞噬，地球上的海洋被蒸发殆尽，水熊虫大概才会彻底灭绝。它们能活到地球时间的尽头，这可真的让人既感动又不知道该如何评价这种动物。
这篇论文，只是想说复杂的生命可能非常难以摧毁，这对指导未来的外太空探索也有价值，如果地球都能演化出水熊虫，那么外星球，即便遭到过天文事件重创或者外星智能动物自毁母星打击后，也可能存在着超越细菌病毒的复杂生命形式。
水熊虫毫无疑问可以作为，地球生命顽强不屈的象征性动物，它们可以耐受数十年没有食物或水？可以耐受气温骤降至-272摄氏度或暴涨至零上150°？无论是深海的巨大压力还是宇宙的真空以及极端的辐射，都难以简单杀死它们。
哈佛大学的天体物理学家阿维勒布说，以水熊虫的秉性，它们恐怕不会被人类的核战争毁灭，至于全球变暖对它们简直不算一回事，包括那些能对地球大气层造成严重破坏的天文事件 ，甚至导致所有人类丧命的天文事件，都伤害不到它们。
一些物理学家在电脑上运算，需要一颗多大的小行星，或者一颗多强的超新星，才能将地球上的水熊虫一举杀死，简单的说究竟需要多少末日才能干掉水熊虫。
在十亿年内，所有已知的世界末日，只有大约十分之三的概率杀死水熊虫。
物理学家勒布的研究小组发现，在整个太阳系中只有19颗大到足以一举消灭水熊虫的小行星，而且它们大概没机会与地球发生碰撞。要靠超新星毁灭水熊虫，那么这颗超新星必须距离我们只有0.13光年内爆发才行，但最近的一颗超新星距离我们将近147光年。特别强大的超新星或恒星碰撞可以造成伽玛射线爆发，这非常罕见，研究人员计算出，在十亿年内，所有已知的世界末日，只有大约十分之三的概率杀死水熊虫。
而最确定无疑的能毁灭水熊虫的天文事件，就是我们自己的太阳，在后续的七十亿年中，太阳最终会膨胀成一颗红巨星，它可能吞没地球，伴随着全球海洋的蒸发，水熊虫也将和这个宇宙说再见。
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