首先这种事情并不是谷歌首创,中国科学家几年前就在广州进行了这个实验,在广州的沙仔岛迄今已经释放了超过6000万只携带“沃尔巴克氏体”的雄蚊,这些雄蚊都是白蚊、伊蚊,它们可以传播登革热、疟疾等多种传染性疾病。
这些携带沃尔巴克氏体的雄蚊与雌蚊交配所产的卵不能发育,通过大量释放这种雄蚊,可使蚊子种群数量降低至不足以引起登革热流行。
之所以进行这个实验,是因为2014年中国的登革热发病数超过4.7万例,是近20年来最严重的一年,病例几乎都集中在广东省。 该项目的科学家奚志勇预计:“在释放蚊子的地方,最终的结果将是:首先,咬人的蚊子会更少;其次,蚊子对登革热病毒有抗体。”
如今,位于广州市萝岗区的这家实验室,已经成为全世界最大的蚊子工厂,因为,每周这里就要生产出50万甚至上百万只“绝育”蚊子,被送往广州南沙沙仔岛释放。“4个车间目前只用了1个,如果全部开足马力,产量可达周上千万只。”
效果
该项目对当地野生蚊子的控制效果达到70%以上,基本上75%的蚊子都被清除了,局部地区的种群压制效果已经超过90%。
不过野生雌蚊和释放的绝育雄蚊进行交配,必须要有数量优势。雌蚊一生只交配一次,这个惟一的机会要被释放的雄蚊获得。放出的雄蚊在野外大概能存活两周,它的交配能力前三四天最强,而野生蚊子每天都在长,因此需要通过持续释放,保持交配优势。但每年雨季来临,沙仔岛上野生蚊子数量会陡增好几倍,这为实验带来了挑战。
由此可见,无论是谷歌的Debug计划,还是中国广州的蚊子工厂,都不可能全部灭绝蚊子,因为你不能保证每一只雌蚊都能跟放飞的雄蚊交配,总有漏网之鱼。
蚊子作为一种在地球生存了1亿年的生物,从恐龙时代至今,经历了地球上发生过的、各式各样的大灭绝事件,凭借自己强大的繁殖能力和适应能力走到了今天,是不会那么容易灭绝的。
后果
其实我们不必担心谷歌和中国实行的蚊子绝育计划,放飞的蚊子虽然数量庞大,但都是雄蚊,不会吸血,它们也只能生存两周。
而我们可以注意到,谷歌的Debug计划,中国的蚊子工厂,本质上不是为了让蚊子灭绝,而是控制疾病,其实也做不到灭绝所有蚊子。比如“沃尔巴克氏体”是一种共生菌,也不是人为制造出来的,是在自然界节肢动物体内广泛存在的、能经卵传递的革兰氏阴性胞内共生菌。它天然存在于全球约65%的昆虫种群和28%的蚊虫种类中,携带不同型别沃尔巴克氏体的雌雄昆虫交配后产生的卵不发育。
因此,那些担忧生化危机,或者担心蚊子灭绝导致生态链发生变化,影响生态环境的,根本不用担心。
事实上,真正应该要担心的是蚊子传播的疾病,很多人忽视了蚊子的危害,认为蚊子仅仅是吸点血,其实,仅仅在非洲,通过蚊子传播的疟疾每年夺去100万人的生命。在其他地区,蚊子每年大约杀死70万人,就是由于蚊子会传播多种疾病,包括疟疾、登革热、脑炎、寨卡病毒、黄热病等等。
蚊子的生态链
以蚊子为食物的动物有:青蛙、蝙蝠、蜻蜓、鱼(蚊子幼虫)......
青蛙是益虫,看起来蚊子灭绝或减少能影响青蛙的生存,其实不然。青蛙是杂食性动物,蚊子只是它156种食物中的一种而已。换句话说,没了蚊子,就是相对于人类少一道菜而已。
青蛙食谱如下:昆虫纲动物占80%,鳞翅目最多:稻卷叶虫11只,稻螟10只,稻苞虫7只,粘虫10只,玉米螟2只,棉红铃虫2只,萍灰螟2只,眉蚊夜蛾3只,稻眼蝶5只。鞘翅目次之:稻负泥虫5只,稻象鼻虫6只,金龟子2只,瓢虫4只。其次是半翅目(白背飞虱,灰背飞虱,稻黑蝽象,褐背飞虱)和双翅目(稻潜叶蝇8只,萍摇蚊5只,果蝇2只,蚊3只)。
有些鱼以蚊子的幼虫“孑孓”为食,但研究表明,食蚊鱼只吃孑孓是无法存活的,没有孑孓不大会影响他们的存活。亿万年的进化让许多生物明白一个道理:死磕在一道菜上是会饿死的。
蜻蜓也是益虫,它的主食是蚊子、苍蝇,但也能捕食蝶、蛾、蜂,相对于蜻蜓的个头来说,捕食蜂、蛾、蝶大概并不那么容易,因此蜻蜓可能会受到一定影响,但不至于让蜻蜓灭绝。
蝙蝠就不用说了,它也是杂食性动物,再者,蝙蝠对人类生态链的影响很小。
蚊子消失的主要影响
其实,可能最主要的后果是经济损失吧。如果蚊子灭绝,那么蚊香、灭蚊器、花露水等一系列防蚊、灭蚊工具的产业就会衰弱消失。这些产业也养活了一大帮人,想想看会有多少人为此失业。
但其实反过来想,蚊子消失,利大于弊,因为它每年传播那么多疾病,造成的经济损失更大。
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