长颈鹿脖子这么长是为了更性感吗？

长颈鹿是陆地上最高的哺乳动物

长颈鹿是陆地上最高的哺乳动物，这得益于它的大长腿和长颈。雄性长颈鹿身高可达5.5米，雌性长颈鹿稍微矮一些。

在野外环境中，这些美丽的生物将脖子的高度伸展到羚羊、捻角羚甚至大象等生物之上，以便从这些动物无法触及的树木上轻松获取绿叶植物。

人们通常认为，法国动物学家让-巴普蒂斯特拉马克(Jean-Baptiste Lamarck)是第一个证明了长颈鹿的长颈是进化而来的人，因为长颈使得长颈鹿能够在其他食草动物无法企及的高度轻松获取食物。

长颈的长颈鹿比短颈的长颈鹿更有可能生存下来

长颈鹿生活在“土壤几乎总是干旱贫瘠的地方，所以它必须寻找树叶，并不断努力触及这些树叶，”拉马克在1809年出版的《动物哲学》（Philosophie Zoologique）中这样写道，“长久以来，长颈鹿在生存竞赛中保持了这种习惯，这导致它们的前腿变得比后腿更长，脖子也被拉长。”

总之，长颈是一代又一代的长颈鹿在觅食过程中反复伸展并遗传的结果。

即使，英国查尔斯达尔文也认为长颈鹿的长腿和长颈与觅食习惯密切相关。他在1859年出版的《物种起源》一书中写道：“长颈鹿身材魁梧，长长的脖子、前腿、头部和舌头等，这一切都有助于长颈鹿在高高的树枝上觅食。”但是他反对拉马克关于物种进化的观点。相反，达尔文认为长颈鹿的脖子是反复“自然选择”的结果。在遭遇天灾人祸的时候，长颈的长颈鹿比它们的短颈同胞更有可能幸免于难。

马赛长颈鹿

从那以后达尔文进化论的研究在大多数情况下都是正确的，而拉马克的理论则是错误的。因此，深入了解拉马克和达尔文进化论之间的差异就变得尤为重要。

然而，恰用长颈鹿的例子来证明拉马克进化论的谬误似乎有些令人感到遗憾。首先，拉马克在他的许多著作中只是简单提及了长颈鹿的进化机制。然而，我们恰恰记住了这寥寥几句的描述，而忽略了拉马克对进化理论的预测以及对达尔文产生的巨大影响，我们也忽略了拉马克所做的许多其他重要贡献。

此外，拉马克与达尔文有一个共识：长颈鹿进化生成的长颈有助于他们觅食。但这个观点可能并不是整个故事的全部。

长颈鹿弯曲脖颈可以更快更频繁的进食

长颈鹿在觅食时脖子会呈现一定角度的弯曲

1996年，动物学家罗伯特西蒙斯(Robert Simmons)和吕舍佩斯(Lue Scheepers)为所谓的“竞争性观察”假设提出了一些挑战：

• 雄性长颈鹿之间经常会为了争夺异性发生争斗，这种争斗行为被称为Necking（脖颈打斗）。

• 在觅食竞争异常激烈的干旱季节，长颈鹿通常会在低矮的灌木中觅食，而放弃在高大的乔木中寻找食物。两位动物学家在《美国博物学家》杂志上写道：当长颈鹿的脖颈弯曲时，它可以更快更频繁的进食。

• 为什么长颈鹿在一百多万年的生存竞争中，始终比竞争对手高了近2米呢？

西蒙斯和舍佩斯认为，长颈是长颈鹿在性选择过程中的选择。这一理论被称为“性感脖子”假说。

体型巨大的雄性长颈鹿通常更有机会繁殖后代

雄性长颈鹿用脖子争斗

雄性长颈鹿经常为了争夺异性发生争斗。通常情况下，两只长颈鹿都会站在侧翼，并用头撞击彼此。

西蒙斯和舍佩斯写道：长颈鹿的头骨顶部和背部结实厚重，它们把头骨当作战斗的武器，用力撞击对手的脖子、胸部、肋骨和腿部，使对手被瞬间击倒或失去知觉。

研究人员在1968年发表的一篇研究报告指出：“雄性长颈鹿的头骨结构看起来高度专业化了，它用以适应与同性之间争夺配偶的争斗。”

20世纪60年，科学家报道了一个非常极端的案例：一头体型巨大的雄性长颈鹿在打斗过程中瞄准对方耳朵下方，狠狠地刺破了对手的脖子，这致命的一击导致对手一块肋骨被撞击破裂并进入脊柱，这直接导致了它的死亡。

加拿大安大略省滑铁卢大学的动物学家安英尼斯达格(Anne Innis Dagg)评价道：“体型巨大的雄性长颈鹿通常会赢得这些战斗，并且获得交配权。而体型较小的长颈鹿则没有什么机会赢得交配权。”

同时有研究数据表明，雌性长颈鹿更容易接受体型巨大的雄性长颈鹿的优势基因。

一些削弱“性感脖子”假说的研究证据

长颈鹿是进化的标志

然在过去的10年里，动物学界出现了一些削弱“性感脖子”假说的研究证据。

特别值得一提的是：2013年的调查结果显示，并未发现雄性长颈鹿的脖颈比雌性长颈鹿长。换句话说，长颈鹿在颈部长度上并没有明显的性别差异。因此，作者得出结论，“竞争性观察”假说应该是解释长颈鹿身高更为合适的理论。

与此同时，一些研究人员发现了“竞争性观察”假说的直接证据。通过在南非的相思树周围建立栅栏保护区来观察动物行为，艾莉莎卡梅隆(Elissa Cameronand)和约翰杜托伊特(Johan DuToit)揭示了山羊、黑斑羚和捻角羚这类小型竞争者对长颈鹿食物供应的影响。

2007年他们在《美国博物学家》杂志上发表的文章描述道：“通过其他小型物种无法观察到的视角，长颈鹿获得了觅食上的优势。我们获得的第一个实验证据是，长颈鹿体态修长是自然选择的结果，从而应对与其他小型物种的生存竞争。”

这些研究成果表明，达尔文的理论一直都是正确的，但是“性感脖子”假说的支持者并没有放弃，而且两种不同的理论解释各有千秋。但是无论哪种理论，都无法简单描述长颈鹿的进化史。

资料来源：

http://www.bbc.com/earth/story/20160629-giraffes-did-not-evolve-long-necks-to-reach-tall-trees

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