如果统计世界上最多的野生鸟类，估计是麻雀最多。但是，如果加上人类饲养的家禽，那么数量最多的将会是鸡。
鸡是家畜及家禽中数量最多，分布最广的动物，也是世界上数量最多的鸟类。由于翅膀较为短小，鸡的飞行能力较弱，仅能短暂飞行，飞行高度2到3米,但它们的奔跑能力却很强。大多数种类的鸡寿命是5至10年，在吉尼斯世界纪录中记载了一只最长寿的鸡，一共活了16年，相当于人类活了160岁！
鸡属杂食动物，在野外，它们经常用爪子翻开土壤，寻找种子、昆虫、蜥蜴、小蛇或小老鼠吃。所以在古代饲养鸡的成本极低，同时鸡又能提供优质的蛋白质，深受世界人民的欢迎。
人类到底什么时候开始把鸡作为家禽来饲养，一直是个极具争论的话题，有人说最早饲养鸡的地方在8000年前的华南地区，也有人说是在7000年前的印度河流域。
目前主流学术界比较认可家鸡的印度起源说，认为家鸡的饲养是从印度传到中亚，再向亚欧大陆其他地区传播的。到3000年前，整个亚欧非地区已经把鸡作为重要的生产资料来看待。
时至今日，鸡的种类已经达到了数百种，根据用途主要分为肉鸡、斗鸡、宠物鸡，其中最多的还是作为食用存在的肉鸡。因为生活水平的提高，尤其是第三世界国家的崛起，鸡肉作为优质廉价的蛋白质而被人们大为欢迎，对肉鸡的需求也快速增加，据统计每年至少有500亿只鸡被人类吃掉。即便这样，鸡的数量不仅没有减少，而是越来越多。看来动物要想避免灭绝，最好的办法是要先满足人类的口腹之欲。
除了鸡肉，鸡蛋也是人们餐桌上的重要食品，仅在2009年，全世界就消费了6000多万吨鸡蛋，这些鸡蛋是由64亿只母鸡提供的。
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