正常人体内，约含钙1到1.2千克。99%的钙存在于骨骼和牙齿中。有个词语叫做硬骨头，什么意思呢，就是说这个人的骨质密度大。中医在这方面做了很好的解释。肾者作强之官，伎巧出焉，肾主志，肾主骨，联合起来看，就是说一个人是不是硬骨头，是不是有志气，是不是很强大，由肾说了算。在这个过程中，钙能起多大作用呢？虽然补钙的广告很多，补钙的概念深入人心，但是不少人补钙，却没有见到明显的效果，于是很多人认为这是把钙的作用放大了。实际上，我倒是觉得大家把钙的作用，还是看得太小了。
体内99%的钙在骨骼，还有1%分散于全身各处，比如血液、肌肉、神经、心脏、激素和酶，都离不开钙。肾是作强之官，就是人要有一种健康自然的兴奋状态，干什么事都有精气神，才能把什么事都做好，这个就叫作强。钙是让人保持兴奋的重要物质。大家熟知的肌肉抽筋，实际上就是肌肉细胞过度兴奋，原因是肌肉细胞内的钙离子浓度过高所致，这是肌肉细胞的自我保护机制在起作用。正常情况下，细胞外的钙离子浓度，是高于细胞内的，细胞要用钙的话，随时从细胞外摄取。但如果身体缺钙，细胞外的游离钙离子减少，肌细胞为了自我保护，防止自己缺钙，钙离子进到细胞内以后，就不让它再出去，这个情况发展下去，肌细胞的钙浓度过分升高，从而引发过度兴奋，也就是抽筋。
上面这个过程你可以看到，钙是让肌肉细胞兴奋的关键物质。如果是血管中层的肌细胞兴奋，引发血管收缩紧张，还可以导致高血压。治疗高血压有一种药，叫做钙离子阻抗剂，其实就是不让肌细胞外的钙离子，进入到肌细胞内部，肌细胞放松不兴奋，血管就不会紧张，血压会降下来。也就是说，缺钙与高血压有非常紧密的关系，这也很好解释。血压之所以升高，是身体为了自我保护的调整反应，当人心理紧张、需要更多能量时，激素会分泌更多，身体对血液在单位时间内输送营养能量流的要求会更高，血压必须升高以提供更大动力，此时钙的消耗也会加快。这样的情况反复出现后，偶发性血压升高变成常态性高血压，钙肯定是透支了。
钙除了维持肌肉的兴奋性外，也维持神经细胞的兴奋性。很多人听到一种说法，睡前喝温牛奶、吃钙片有助于睡眠，这就是钙对副交感神经起作用。运动前吃一粒钙片，有一定的抗运动疲劳的效果，这就是钙对肌肉和交感神经起作用。钙还有很多很大的作用，比如现在的甲状腺结节、肾结石、冠心病、肠癌、骨质疏松、手足抽搐等，都跟缺钙有紧密的关系。这里不一一叙述。
钙的代谢，严格受肾上腺激素、甲状旁腺激素、降钙素等多种激素调节。想了解更多钙的内容，可以参考《骨关节病的自我治疗，用好6个身体医生是关键，营养医生特别重要》，复制标题搜索即可阅读。钙在体内起作用的模式，是与不同的分子结合成不同的结构，发挥不同的作用，因此理论上说，钙是可以无限循环利用的。但是用完的钙，需要先通过肾小球的回收过滤，才能重新回到身体内使用，就这一步，会损失不少的钙质，从小便中流失，尤其肾回收功能不好的人，容易出现骨质疏松。西医治疗骨质疏松，是通过激素替代疗法，抑制破骨细胞的活性，减少骨钙的析出。中医治疗骨质疏松，往往是改善强化肾对钙的回收功能。
钙的吸收率很低，又很容易从尿液中流失，因此补钙不但是一个长期的过程，更是一件专业的事情。不要因为补钙看不到效果而放弃，因为缺钙对于现在人来说，是一种常态。
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