老子，姓李名耳，字伯阳，谥号聃，出生于春秋时期（公元前571年――公元前471年）。春秋时期思想家，道家学派创始人，著有《道德经》一书。关于老子的出生地有多种说法，其中最主要的就是河南鹿邑说和安微涡阳说。而这两个地方也是最符合老子故里的地方，也是争端最厉害的两个地方。
《史记·卷063·老子列传》：“老子者，楚国苦县厉乡曲仁里人也（今河南省鹿邑县太清宫镇）。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子适周，将问礼于老”。唐高宗在乾封元年(666年)，追封他为太上玄元皇帝。唐玄宗在天宝二年，追封他庙号大圣祖，谥号玄元皇帝；天宝八载则册封为圣祖大道玄元皇帝；十三载就上尊号为大圣祖高上大广道金阙玄元天皇大帝。
老子故里究竟在哪里？对这一问题，以往无人作专门的深入细致的研究，即使有少数专家、学者涉足此一问题，也由于史料短缺，记载不详，而且相互矛盾、自相矛盾之处较多，以致聚讼纷纭，众说不一，难以定论。
关于老子故里的纷争，可追溯到九十年代，1990年以来，安徽省涡阳县的有识之士，在当地党委和政府的支持下，去全过十多个城市，查阅和收集了数以千计的文献史料，其中还有日本、台湾收藏的稀有版本。另外把文物考古与史料研究结合起来。通过文物考古和发掘，他们获得了大量研究老子故里的实物史料，通过以上艰苦努力，他们确认老子是春秋时期宋国相人，出生在今涡阳县闸北镇太清宫的流星园址。今涡阳县闸北镇太清宫址，古属豫州，春秋时曰相，介于宋、陈两国接壤处，后为楚国兼并。西汉时，属沛。隋唐以来，为亳州辖地。清同治三年（１８６４年）置涡阳县时，从亳州析地十三保为属地，太清宫随之划归涡阳。
小遍个人倾向于河南鹿邑这一说法。鹿邑现存太清宫明清时期遗址该遗址。明道宫和老君台，唐天宝二年(公元743年)为太清坛。相传为老子传道之地。唐代，随着皇室对老子尊崇有加，以老君台为中心，形成规模宏大的建筑群，以后历经宋元明清各代均有增建，可惜又多次毁于兵火战乱中。2005年，鹿邑县委、县政府依据唐、宋时的规模恢复重建明道宫。明道宫占地10万平方米，建筑面积1.5万平方米。其中，老君台2001年被国务院批准为全国重点文物保护单。
经过多年的考古发掘和文献对照，老子的故里极大的可能就是鹿邑。把老子这位“中国的伟大哲人、世界的思想巨人”介绍出来的，是西汉史学家、文学家和思想家司马迁的《史记》。然而，据说造成老子出生地争议的也是这部《史记》。
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