中国的历史文化源远流长，古代钱币文化也是其中一脉，并与西方的钱币文化有明显差异。中国的钱币文化与中国古代政治、经济、文化传统密切相关，古钱币审美观念的形成与中华民族特殊的社会环境和人文风貌须臾不可分。
古钱币的形制“外圆内方”流行2000多年，其组合由面、背、内廓、外廓、钱文、边道等要素构成，虽不复杂，但使方圆之地构成一幅艺术美图，意境已经高远，圆活姿媚，丰满翩然，不仅符合古老民族意识的多样性，还是民族艺术审美观念的升华体现。
乾隆通宝
外圆内方型钱币始于秦始皇统一货币时期，其形制与古代普遍流行的天圆地方宇宙观有密切关系，并蕴含天地与君主的关系。如此，外圆内方的钱币，用意是天命皇权，寓意是乾坤之象，造意是不易乃昌，最后上升到理想美、神化美、艺术美的最高境界。
战国圆孔圜钱
中国古钱币的名称也富含文化意蕴。在隋朝以前，方孔钱大多以重量单位为名，比如“秦半两”、“汉五铢”等。到了唐代，统一了钱币的从称谓，并首开钱币系列化先河，最初铸“开元通宝”，意在开辟新纪元的通行宝货，后有“元宝”、“重宝”。此后各代所铸钱币大都冠以年号，一直沿用到清末。
康熙通宝
钱币收藏者应该了解古钱币为什么称为“宝”、冠以“通”、“元”。称为“宝”，说明货币经济以发展到一定程度，“宝”字前面冠以“通”，说明珍贵的钱币流通使用，冠以“元”，意涵天地本源，万物滋生。
还有的古钱币冠以当朝皇帝年号，如天圣、祥符、太平、崇宁、顺治、康熙等，蕴涵着向往和平、喜乐、宁静、安康的理想和希冀，并使得艺术美感上升到新的境界。
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