谈典故|秀才、举人、进士和状元的由来

“秀才”、“举人”、“进士”和“状元”，这是我们读书、看电视经常遇到的称谓，不把它们弄清楚，会影响我们对知识的接受。而要弄清楚这些称谓，就要先从科举考试谈起。

中国的科举制度从公元606年隋炀帝大业二年开始，到公元1905年的清末由慈禧废除，科举制度共存在1300年，是古代国家通过逐级考试选拔人才的制度，是仕途必经之路。

科举时代，应考者一般被称为"赶考者"，他们必须要跨过四大步，首先要经过县州级考试，这级考试叫"童试"，靠中者称为秀才，头名秀才叫案首；取得秀才资格的才能参加省级的考试，这级考试叫做乡试，由朝廷派官员到各省去做主考，考中者叫做举人，头名举人叫做解元；取得举人资格的人才能参加国家级考试，这级考试叫"会试"，考中者称贡士，头名贡士叫做会元;取得贡士资格之后，再去参加殿试,殿试由皇上亲自主持，一般殿试若没出大差错，都会金榜题名，称为进士。皇帝主要是取前三名，前三名叫状元、榜眼、探花。所以状元又叫做钦点状元，天子门生。状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”。

秀才是一种身份，举人有当官的资格，但不一定能当官，进士是全国统一分配的官员，状元、探花、榜眼就留在皇上身边当官了。

所谓“三元及第”就是指一连考中了解元、会元、状元三个第一名。也称为“连中三元”。

状元、探花、榜眼这些名称在历史戏曲和影视剧作品中随处可见，甚至今天人们还把高考的第一名称为“高考状元”。

【趣味链接】中国古代有多少状元

　　我国古代共产生状元504人，其中唐代139人，五代十国时期11人，宋代118人，元代32人，明朝90人，清朝114人。

　　另外，辽金二代也以名列榜首的进士为状元，辽有状元18人，金有15人。张献忠的大顺政权有状元1人，太平天国有状元14人。如将这些状元同唐、五代、宋、元、明、清的状元算在一起，则中国历代状元共有552人。

中国历史上第一个状元是唐代唐高祖武德五年(公元622年)壬午科状元孙伏伽，最后一个状元是清朝光绪三十年(1904年)甲辰科状元刘春霖。

状元中，在政治上影响最大的是宋朝的文天祥和清朝的翁同龢。文天祥21岁考中状元，后官至丞相。文天祥在宋被元灭之后，继续组织武装抵抗，后被元朝俘虏，面对威胁利诱，始终英勇不屈，最后慷慨就义。他的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的诗句，激励了中华民族一代又一代的仁人志士。