卡拉胶：争议颇多的食品添加剂

卡拉胶是什么

卡拉胶是提取自海藻之中的一种应用广泛的食品添加剂。

近年来，卡拉胶曾引发诸多的争议，当然主要集中于安全性上面了。

卡拉胶本身来源于一种红色的海藻类植物——爱尔兰苔菜。你可能会想，海藻、海带什么的我们经常吃，既富含微量元素又有营养，这个爱尔兰苔菜应该也没什么问题吧？如果针对爱尔兰人数百来年来都用爱尔兰苔菜给菜品、甜点增加果冻般的口感这一事实，可能并不会有什么问题，但是当今社会相比数百年前那样仅仅限于厨房，卡拉胶有了更长足的发展。宠物食品制造业中，卡拉胶被用来为稀稀的罐头增稠、保水，确保产品质地不至于散架。

在工业化的生产中，产量是工厂考虑的重要因素之一，于是卡拉胶便不再是那个厨房里拿来做布丁的小可爱，而是大规模工业化生产，使用强碱溶剂进行提取的食品添加剂。

卡拉胶与我们

不只是宠物食品，我们的饮食中其实也含有卡拉胶，不过是属于“人食用级别卡拉胶”，或者叫非降解卡拉胶。卡拉胶被FDA（美国食品药品监督管理局）认可，属于GRAS级别（通常是安全的），广泛应用于牙膏、啤酒、洗发液、酸奶等等。

欧盟对卡拉胶的限制更加严格一些，自从2008年出现质疑卡拉胶安全性的报告，欧盟决定严禁婴幼儿配方奶里出现卡拉胶。

苔菜多糖/降解卡拉胶

降解卡拉胶就是碎片化的卡拉胶，这种产物跟食物级卡拉胶两码事，根本不是拿来吃的，而是在动物实验中被用于人为引发组织炎症，在致癌物中属于2B级别：（可能诱发人类癌症），这也是为何该类产物被严禁添加入食物。

不过很多卡拉胶生产商、动物营养学家、宠物食品制造商一致断言：用于食品添加剂的非降解卡拉胶根本没问题，宠物摄入这东西肯绝对没坏处。

不过凡事都没有绝对。因为食品级的卡拉胶也做不到完全纯净，总是含有一小部分有害碎片，会对服用者造成或多或少的炎症及损害。看到这里你就有头绪了，为何食品级卡拉胶还是引发这样多的争议，被许多人认为会造成问题。

卡拉胶的摄入到底有什么问题

研究人员目前已经发现卡拉胶的摄入会激发坏疽因子-alpha （TNF-)，这种因子会刺激并诱发身体炎症，同时一并引发部分细胞死亡。这一进程严重干扰了身体抵御外界有害菌的能力，不利于免疫系统健康。除此之外，不少慢性炎症相关的疾病也被认为与（TNF-) 有关联，这其中包括哮喘、免疫系统疾病、炎症性肠炎（IBD）甚至是癌症。

对动物的影响又有几何呢？

在动物方面，卡拉胶的研究并不少，但是遗憾的是结果不明不白，无法形成统一意见，形成这种局面的原因也有很多，不过很大一部分取决于赞助方的立场是什么。

有国外的相关工作者针对卡拉胶与肠道之间的关系进行了长达20年的不懈研究，得出的结论并不乐观。研究认为无论食品级的卡拉胶还是不能吃的降解卡拉胶都能够造成小肠上皮的炎症反应，极端情况下甚至致癌。实验表明卡拉胶增加了自由基的的数量，直接引起了消化道炎症；除此之外，卡拉胶一并影响、干扰了胰岛素的代谢（这对糖尿病的产生很关键）。

高酸、消化酶、肠道菌、高温都可能将一部分食品级卡拉胶转化为有害的【降解卡拉胶】，人和动物都是如此——还记得降解卡拉胶用来做什么的吗？在动物实验中被用于人为引发组织炎症。

那宠物猫怎么样呢?

之所以提到宠物猫是因为猫的胃酸分泌相比人更强大，这种高酸性环境是不是让猫更容易受卡拉胶侵害？日益见长的猫食物不耐受、炎症性肠炎、糖尿病、癌症几率是不是也有卡拉胶因素掺杂其中呢？虽然目前还没有关于这些病症的详细研究，但一些宠物食品企业已经在接收到相关消费者建议之后停止使用卡拉胶了。

核辐射对卡拉胶的影响

也有一些人非常担心福岛核电站造成的污染会影响卡拉胶，毕竟卡拉胶是海藻里来的。福岛的辐射污染随着海水在持续扩散，这种可能性的确不能排除，但是目前来看暂时是似乎想太多了。当今提取卡拉胶所用的海藻大多来自南美，集中在秘鲁、智利、阿根廷等国，这些地方的海产品被洋流所保护，不至于被核辐射所污染。不过，北半球的海产品就没那么幸运了。

结论

卡拉胶危害有多大尚有争议，不过国家机器以及相关利益部门都没有改变现状的打算。不过可以借用研究者的话可窥见端倪：卡拉胶问题和Acrylamide（丙烯醯胺，高温加热含淀粉食物后出现，例如薯条、薯片甚至面包）类似。两者都被普罗大众认为有害，都被一些研究者质疑具有致癌倾向，却都没有被彻底证实。这两者在现代饮食中的存在实在太广泛，很难确实避免。但说起来，卡拉胶多见于一些加工食品，比如冰淇淋之类，如果你担心卡拉胶问题不想摄入，倒是避免了一些本身就不健康的饮食。

卡拉胶绝对无害论似乎已经站不住脚了。

附：

养猫的朋友们该怎么办

罐头该吃还是吃，有机会买无卡拉胶的就买，买不到也不代表其他罐头不能吃，另一个角度：避免深海鱼罐头比卡拉胶更为紧迫。在此基础上多吃一些新鲜、自然的饮食。千万不要仅仅因为卡拉胶就因噎废食，不喂罐头却去吃糟糕数倍的干饲料。

假如你的猫有罹患IBD的嫌疑，或者已经被推测患有IBD，避免含有卡拉胶的罐头。

如果你的猫身材肥胖，属于糖尿病易发群体，或者是已经患上糖尿病，也需要避免含有卡拉胶的罐头。

注：资料来源，元素商城试剂耗材网www.b2star.com

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