中子星由已知最密集的物质组成：一颗洛杉矶大小的中子星约重太阳两倍。天体物理学家并不完全理解物质在这些破碎密度下的行为方式，更不用说当两颗中子星相互撞击或者一颗巨大的恒星爆炸时会发生什么情况，而形成一颗中子星。
科学家用来模拟这些强大现象的工具是“ 状态方程 ”。简单来说，状态方程描述了物质在不同密度和温度下的行为。在这些极端事件中发生的温度和密度可能差异很大，并且会出现奇怪的行为; 例如，质子和中子可以将自己排列成称为核“pasta”的复杂形状。
但是，到目前为止，只有大约20个状态方程可用于模拟天体物理现象。加州理工学院博士后理论天体物理学家安德烈达席尔瓦施耐德决定用计算机代码解决这个问题。在过去三年中，他一直在开发开源软件，允许天体物理学家生成他们自己的状态方程。在“物理评论C”杂志的一篇新论文中，他和他的同事描述了这些代码，并通过模拟恒星超新星15和40倍的质量来演示它的工作原理。
“国家帮助天体物理学家的方程式研究了中子星合并的结果 - 它们表明中子星是”软“还是”硬“，这反过来决定了是否有更大的中子星或黑洞形成了碰撞， “达席尔瓦施耐德说。“我们从LIGO和其他基于光的望远镜获得的观测结果越多，我们就可以改进状态方程 - 并更新我们的软件，以便天体物理学家能够为将来的研究生成新的更现实的方程。”
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