到目前为止，苏联是唯一一个能让整个西方世界感到害怕的国家。那么，苏联到底哪些地方让它们害怕？
第一，强大的军事实力。
苏联在二战后迅速恢复了工农业生产，到1950年经济已经恢复到战前水平。这一速度比西欧国家要快的多。
总体来讲，美国和苏联的军事实力处于同一个级别，但各有千秋。美国海军更强，依靠遍布全球的军事基地和航母，掌握了各大洋的制海权。苏联陆军更强，称霸亚欧大陆，在坦克、大炮方面，质量不低于西方，但数量远超西方。苏联海军航母水平不如美国，但核潜艇实力超过美国。
1962年古巴导弹危机时，美国在核武器、弹道导弹等战略武器方面领先于苏联，导致苏联潜艇被迫上浮，在全世界面前颜面尽失。此后，苏联大力发展战略武器，到1970年在核武器和弹道导弹数量方面完成反超。
对于苏联军事实力，欧洲的战略家们说：“如果苏联军队星期天开始进攻欧洲，星期一就能占领德国慕尼黑，星期三就能占领法国巴黎，星期五就能占领西班牙马德里和希腊雅典，不等美国盟军从大洋彼岸刚来，欧洲就沦陷在了红色铁蹄之下。”
这话虽然不虚，但拥有强大的军事实力只是苏联成为超级大国的入门级资格，这并非苏联最可怕的地方。
第二，领土庞大，盟友团结。
从上图可以看出，苏联阵营占据了亚欧大陆的大部分地区
苏联领土面积达到2200万平方公里，辽阔的领土不但为苏联提供了足够的战略纵深，还让自己的国界延伸到离西欧很近的地方，战争前沿往前推移对西欧各国很不利。苏联南部国土包含了高加索山区，使得南部经济、能源中心有了地形作为屏障。
苏联实际上控制了东欧盟友，使得苏联的实力进一步加强。新中国建立后，奉行“一边倒”的外交政策，使得苏联阵营在亚欧大陆占据了优势，进一步增强了苏联的实力。
美国和它的盟友紧密程度远远不如苏联阵营，所以虽然美国和盟友的经济实力相加比苏联阵营强大，但面对近乎铁板一块的苏联阵营，实际处于劣势。
第三，经济发达，贫富分化小。
苏联经济其实是很发达的，工业产值并不低，农业虽然是苏联的短板，但基本能够做到自给自足。
苏联经济规模和工业产出仅次于美国。相比于贫富悬殊的美国，苏联的优势是贫富分化很小。
第四，意识形态领域。
苏联阵营二战后很长时间在意识形态领域保持一致，比较团结。更重要的是，苏联对欧洲各国内部的左派政党有着重要影响。苏联势力可以深入西方国家内部，组织个罢工什么的，那都不叫事。意识形态斗争方面，苏联一度不落下风，甚至处于领先地位。这让西方很无奈。
第五，资源和能源方面。
一个国家实现工业化虽然实力变强，但对于能源、资源和市场的需求就变得非常重要，直接关乎国运。对于西欧国家和日本而言，能源是他们的短板。正是因为美国掌控了石油定价权，加上美国是世界最大的消费市场，西欧国家和日本才不得不向美国低头。
苏联领土面积大，资源能源丰富，尤其是石油天然气等，在做到自给自足的基础上，还能大量出口，这是苏联可以挑战西方的最重要的资本之一。
拥有了这五个方面的优势，苏联才能成为超级大国，成为迄今为止最让西方国家害怕的国家。
但是，由于苏联的内部斗争和一些错误政策，导致苏联的五条优势难以完全发挥出来，有些甚至转化为劣势，最终导致苏联解体。下一篇文章从以上五个方面说一下，苏联是怎么把优势变成劣势，并最终解体的。
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