古时，鹿山脚下有个叫李念祖的，家资巨万，靠山中五金矿发家，奴仆过百人，乃全县数一数二的大户，时人称李家“鸦飞不过的田产，贼搬不完的金山”。
李念祖苛刻悭吝，待下人甚为惜金，工人奴仆往往干至年底，不仅没有那取暖过年的赏金，也没有米面慰钱，反是工钱扣得七七八八，众人也是敢怒不敢言。
某日，李念祖想起身后之事，思虑道，我李家自发现这鹿山的矿脉之后，家底渐实，我若死后，可埋在这鹿山之中，以佑后人。
于是招工采石建墓，采得山阴之石，建那山南之墓。一日，采石的工人突然挖通一道天然洞穴，进去探查，但见这石壁上画有甚多鬼神之像，一眉一眼，极为传神，有个吴姓工人喜爱画作笔法，便打算将它们临摹下来。
刚刚画了一个张牙舞爪的恶鬼，山洞骤然迸塌，原来山洞附近有矿脉金苗，李家的矿工，在洞下矿中作业，导致山洞坍塌。
李念祖赶至现场，救出众人，巧了，只有吴工一人被山岩砸死，李念祖见他身下一幅画纸，上面绘着恶鬼画像，纸张甚旧，似那名家之笔，问清楚实情，方知是临摹之作，心疼孔方兄，不愿赔这一条人命，于是生了一计，要诸人依言行事，说这吴工，乃是偷盗李家的画卷，被天公察觉，收了其性命，看在其妻儿老小的面上，本绅特付其三月工钱，既往不咎。
众工害怕李念祖，都昧着良心，作了假证。
两年后，李念祖在屋中，又观这恶鬼画像，忽然大叫一声，仆地而亡，儿子李博按照其遗愿，葬在鹿山之中。
次年二月刚过，忽然有那守墓的家奴，慌慌张张跑来禀告，说出大事了，老爷的坟墓在冒青烟哩。
李博大骇，带着三名贴身家仆赶往墓地，数十丈远，趁着月光，便可看到坟墓上青烟袅袅，李博心忖道，“人常言，祖先有德，坟墓冒青烟，子孙大昌，难道我李家要出大贵人不成。”还未奔至坟墓，莫名心悸，便止步不前，让三个贴身仆人近前观瞧。
这三人围着坟墓细细打量，那青烟愈来愈小，消失了。
三人对李博道，“少爷，老爷的坟墓不再冒青烟了。”
李博见这三人脸色异常，又问他们是否不适，三人皆回答无碍。
李博身体不适，打算次日再来。
岂料翌日一早，那三个贴身家奴皆死在屋中。
李博冷汗直冒，这三人都是在昨夜去了坟墓之后暴毙的，当时便发现他们面色青白，一夜之间，果然祸至。
他吩咐下人将这三具尸体摆在一起，刚摆好，突然一个个冒起青烟来，李博电石火花间，心里顿悟，对家奴大叫，“快掩了鼻口，不可吸入这烟气。”
却是说得晚了，在场的数名家仆皱皱鼻子，直说头晕，他们脸色青白，却是跟昨晚那三人一样。
李博手脚冰冷，心惊道，“果真如此，谁若吸入了这青烟，便会死去！”他不似父亲那般无情，急忙请来城里回春堂最好的坐堂，为这两人号脉看病。
医生咂嘴半天，摇头道，“李少爷，这乃是罕见的瘟病，只须一日，便会丧命，我行医多年，也只是书上听闻，却从未见过如此病祸，不知源头何处？”
李博一顿足，将昨晚之事告诉他，医生脸色大变，“当上禀县令老爷，恐令尊已生变矣！”
自古道医不分家，那医生亦懂得些子道术，一边上报衙门，一边亲自去请自己的师兄，这师兄授有符篆，为虚阳道长，精通阴阳禳解之术。
虚阳道人与县令同时赶到李念祖的墓地，差吏皆战战兢兢，远远地围着坟墓。
虚阳又听了李博讲述一番原委，细细查看中了瘟气的家仆，摇头道，无救了，事不宜迟，马上开棺查看。
李博叹了口气，杵在一旁，不说话。
虚阳准备好桃林辟邪剑，画了诸多符咒，让在场者都拿一份，正对着坟墓，又坐在坟前，封了自己的五识，脖子一歪，如同死人一般，没了气息。
却听得坟墓之中，叮叮当当响个不停。
众人两股战战，不敢吭声，突然轰的一声，坟墓喷出大量青烟，众人心胆俱裂，正想逃命，却见这青烟又聚于一处，被虚阳跟前的骨灰瓮收入其内。
而后，虚阳身子一晃，有了生息，在瓮口贴了十来道符，最后长吁一口气，道，“诸位不必惊慌，此瘟鬼已收服了。”
转向李博，两眉紧皱道，“这瘟鬼与你父亲意气相投，躲于坟棺之中，若非今日及早出手，日后必有弥天大祸。”
李博不解，拱手道，“仙长此话怎讲？我父亲已亡近一年，断不会为虎作伥。”
虚阳反问道，“方才青烟泻出，你瞧它似何物？”
李博吃了一惊，道，“隐约中，仿佛有一恶鬼，好似在哪里见过。”
虚阳点头，冲一旁的县令道，“大人可命人挖开李员外的坟，一挖便知。”
县令连忙下令刨坟。
众衙差一哄而上，将李念祖的坟墓刨开，棺椁却早已开了道缝，撬开棺木，里面的李念祖竟是栩栩如生，仿佛新死，旁边有一画卷，虚阳拿起，然后展示给李博看，“你方才看到的东西，是否为此画中之物？”
画卷之上，绘有一恶鬼，青面獠牙，周围有瘟气缭绕。
李博奇道，“经仙长这么一说，似为同一鬼也！”
虚阳解释道，这鬼名为疫鬼，有些地方称其为瘟神，昔精业宗师，若绘鬼邪，必画正神仙圣，以压其身，免其无中生有，受感应前来作祟，然而这画却单绘疫鬼，不绘神圣，却不知何故。
虚阳说道，李念祖这坟墓下面，乃是一条五金矿脉，凡物凡事皆为气成，五金乃地之精气所化，李念祖受五金之气所养，尸体不腐，同时滋养了此等邪祟，我虽将它封于瓮里，也是一时之策，恶念重者，皆能召唤此疫鬼，若以精气养之，必能重塑其身，到时必会破瓮而生。
世间恶念不除，疫祸不止，此乃天道也。
李博愧道，“这画卷乃是数年前，从一个采石工匠身上搜得，先父说是盗取我们家的藏品，实则，我自小到大，从未见过此画，先父生前甚爱此物，死后亦陪葬了。”
“那石匠现在何处？”虚阳两目如炬，厉声问道。
李博回答道，“早死于那场塌方之祸，不过，我可差人讯问其他石匠当时详情，那吴石匠的遗孀遗子亦离此不远，一问便知。”
（故事完）
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