1990年8月，伊拉克出动10多万军队，占领了自己的邻国科威特。科威特只有2万多军队，根本挡不住伊拉克军队的攻势。在不到48小时的时间里，伊拉克占领了科威特全境。但是万万没有相当，这引发了一系列的连锁反应，美国组成了联军，开始干预这次战争。那么，最重要的问题出现了，作为伊拉克的最高统治者，萨达姆为何要出兵科威特？
首先是两国的领土问题，科威特与伊拉克原本是一家人，起初都被奥斯曼帝国控制。在一战结束以后，由于奥斯曼帝国战败，英国接管了海湾地区。英国人为了自己的利益，迫使科威特与伊拉克分家。虽然经过了几十年，但伊拉克方面一直想收回曾经属于自己的地盘。萨达姆也是这个逻辑，他希望利用占领科威特的事件，转移国内经济凋敝的问题。当时的伊拉克军队打了8年多的两伊战争，拥有这个实力。
除了领土问题，自然还有经济问题。从1980年开始，伊拉克与伊朗打了8年多的战争。在战争期间，伊拉克向周边国家借了300多亿没有的外债，这是一笔巨款。在300多亿的外债中，拖欠科威特就高达140多亿。当时，我们国家的外汇储备也就是十几亿美元的样子。自己欠了数额巨大的外债，伊拉克希望科威特能够减免一部分。但科威特拒绝了伊拉克的请求，这让伊拉克十分恼火。其实，从这个时候开始，伊拉克就已经在调集部队了。
科威特还利用经济手段，进一步挤压了伊拉克的生存空间。海湾各国都是以出口石油为主，科威特等国家大幅度提高了石油价格，这对伊拉克的影响很大。以至于不但没有赚钱，还赔了一部分。对于伊拉克来说，不仅可以收复之前丧失的地盘，获得国内民众的支持；而且还可以获得出海口，这是伊拉克朝思暮想的。最后就是可以获得科威特的财富，对于几乎一贫如洗的伊拉克来说，这一点也至关重要。对于这样的情形，小编想起了大辽国和宋朝。
伊拉克高层也不是没有考虑过后果，不过高层有自己的看法。首先，伊拉克军队战斗力很强，拥有70多万军队。而且武器装备不错，拥有大量的苏式和美式武器。第二，主要占领了科威特，形成了既定事实，接下来就好办了。最后是对美国的错误判断，伊拉克认为美国不会为了科威特大动干戈。毕竟如果介入，没有几十万军队根本解决不了问题。经过商讨以后，伊拉克方面认为美国不会出兵，最多就是经济制裁。
但是伊拉克的判断是完全错误的，伊拉克占领科威特的军事行动，引发了美国的强烈反应。美国集结各国军队参战，仅仅是美国军队就动员了40余万。在战争爆发之后，大家发现这完全是一场一边倒的战争。伊拉克军队根本没有招架之力，被美国军队打的一败涂地。一些学者认为，这是两个不同时代军队之间的战争。在这次战争中，给其他国家提供了很多警示，在90年代，很多国家都进行了军事改革。
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