朱元璋朝堂上棍杖打大臣，但被打的还沾沾自喜、以此为荣

影视剧中的廷杖

在皇帝上朝的朝堂上当廷棍打大臣，叫做“廷杖”。据说最早在东汉时期就有过，不过只是个别皇帝的个案。而到了明朝却成为了普遍的事情，更是在明英宗朱祁镇时期开始，变成了一种不成文的制度。

“廷杖”用的杖一般由栗木制成，击打的一端削成槌形并包上了铁皮，铁皮外还有附有倒勾。一杖打下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人屁股上连皮带肉撕下一块来。一般来说，如果是认真的打，三十下左右就能将受刑人直接杖死。即便不死，也铁定会落下终身残废。皇帝或者当权者会按照受刑人的罪孽高低区分廷杖的数字，最高为一百，但这基本没有什么意义，因为一般到七八十下，人大都已经死了，极少有被打了一百杖还存活的记录。

“廷杖”行刑是有专门的锦衣卫负责。据说他们平时都要练就一套打人的技巧。前面说了，一般情况下几十杖下去受刑人就报废了，但是有时候皇帝可能只是对受刑的大臣起警示作用，不想打死他；或者是受刑人贿赂过某些当权者甚至锦衣卫指挥使一类的，因此直接负责打人的锦衣卫就需要练就打人不死的本事。

另外，皇帝下令廷杖的时候，也会说暗语，以区分是否要打死受刑者。监刑官得到暗示后，如果脚尖张开，那叫“着实打”，被打的结果可能是皮开肉绽，血肉横飞，但是不会打死，回去养两、三个月肯定会好。而如果监刑官脚尖闭合，那就叫“用心打”，说明皇帝就是要这个大臣死于当场，受刑者必死无疑。

锦衣卫影视剧形象

明朝的第一次廷杖是太祖朱元璋打死永嘉侯朱亮祖。朱亮祖也算是大明的开国元勋了，但是大明建国封侯后，朱亮祖父子作威作福，做了许多违法乱纪的事情。虽然罪至该死，但按照大明律法，应该交于刑部走正常程序杀头。但是朱元璋报着恨铁不成钢的心态，同时也是为了警示其他功臣，命人在朝堂上就杖打朱亮祖而死，由此开创了明朝廷杖大臣的先例。

起初，同时被廷杖的大多是一、两个人，但在正德年间明武宗朱厚照却创了一百零七人同时受杖的纪录。时隔不久，这个纪录又被打破，嘉靖皇帝同时廷杖一百三十四人，并导致十六人当场死亡。想象一下，上百人被扒了裤子，排在皇极殿下，几百根棍子同时起落，一时间哀声连天，血肉横飞... ...

而到了明中后期，廷杖大臣成为了皇帝或者当权者排除异己、打击政治对手的一种手段。大部分受廷杖者并不是违反了大明的法律，而是侵犯了皇帝或者当权者的利益。中国自古以来都有不杀言官的传承，但是到了明朝中后期廷杖打的就是言官或者进谏者。很多被廷杖打死或者未死的大臣也就此有了抵制当权者恶势力的名号，名留千史。所以，即便很多大臣怕廷杖，但是如果真的被廷杖了，他们反而还会沾沾自喜，以此为荣，能够光宗耀祖。这也是历史上的一种奇葩。