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我来到了非洲
中国驻贝宁共和国的经济商务参赞张伯辉这样形容贝宁：贝宁的形状就像一把钥匙，是打开西非大门的钥匙。而科托努，这个非首都，却承担了贝宁经济、政治、文化中心的城市，能让这把“钥匙”不生锈。
很多人对我一个女孩子选择到非洲工作感到诧异，因为这是一个听起来就很遥远的地方。而我通常简单地回答他们：我想看看不一样的世界。
我曾经在三个国家做过留学交换生，但都是发达国家，而这次，我想去一个完全不一样的国家，我想知道人们印象中贫穷落后的非洲国家有什么不一样，他们的文化有哪些精彩，是不是各个都能歌善舞。
选择来贝宁也是机缘巧合，当时我知道公司在非洲四个国家的分公司在招人，从面试官口中，我第一次知道了贝宁这个国家。起初我想去的是另一个国家，但因为我的性别在穆斯林国家可能会有诸多不便，公司建议我去贝宁。这个国土面积11.26万平方公里的西非小国也就这样毫无预兆地走进了我的世界。
贝宁的首都是波托诺夫，可科托努却更像是首都。科托努在当地语言中是“死亡之河”的意思。也许是因为它的水系发达，北方是湖，南面是大西洋，一条河流贯通湖与海而得名。这个界于湖与海之间的城市，本来只是一个小渔村，因为19世纪欧洲人的到来才逐渐变得繁华。现在，科托努已经成为贝宁最发达、人口最多的城市。
如今，距科托努西面不远的贝宁文化和历史的发源地——维达古城已经在蓬勃发展旅游业，旅游区内的道路两边种植的椰林一直沿着海岸线延伸，景区内餐饮、娱乐、休闲场所一应俱全。
初识科托努
没来贝宁之前，公司的安全培训以及各种影视作品已经让我把非洲想象成到处是疾病、贫穷、战争以及恐怖袭击的不毛之地。
然而，从飞机上下来，踏上科托努的那一刻起，就让我有些意外——机场比想象中要好很多，虽然小，但该有的都有，并且很整洁。
从机场到酒店的道路宽敞平坦，两边是各国大使馆、政府机构以及一幢幢精致的别墅。在异乡看到五星红旗时，心头莫名地激动，鼻头一酸，眼泪差点掉下来。
在一路美好中，我抵达了酒店。这是我对科托努的第一印象，与我当初预想中的非洲有很大的不同。
但生活了一段时间后，我才发现，这条从机场到酒店的路是科托努最美的一条路，而其他大部分的街道都是石砖铺砌成，甚至还有没有修过的土路。不过这并不意味着科托努的车辆少。实际上科托努还时常堵车，当各色摩托车和SUV拥堵在一起时，你会感叹，原来非洲小国也会有尾气污染的问题。
头顶盆筐算是西非国家的一大特色，这里也不例外。他们不用手扶，头顶着一筐一个价值两元人民币的菠萝，大步流星地穿梭在熙熙攘攘的人群中。我不禁感叹，原来人类的脖子可以承受如此之重！他们看到外国人时会一拥而上，用期待的眼神看着你，请求着让你买他们的东西。
一个朋友跟我说，当地人看到外国人，就像看到了行走的钱袋。的确，在这里，无论是买东西、坐出租车还是租房的时候，都要擦亮眼睛——防止支付了比别人更高的价格却买不到与之相匹配的东西。
虽然消费时容易被“坑”，但这里的大环境却很是让人放心。一个来科托努考察市场的中国人对我说，这里是一个很安全的地方，因为非洲很多国家的商店餐厅都大门紧闭，敲门后，店主会在门缝里观察后才开门。而贝宁的商店大门敞开，有时侯甚至看不到保安。
或许也正是因为政局稳定，才会吸引这么多外国人愿意来这里开辟新的事业。
我在一次活动中遇到了一位来科托努打拼了十年的中国人。他放弃了国内稳定的工作，选择这里，就是因为看中了科托努的安全和蓬勃发展的市场前景。如今，多年打拼之后，他已经在这里成立了自己的建筑公司。
异乡客在“故乡”
在科托努，时常可以看见与中国相关的事物，这是因为贝宁和中国的纽带很早前就建立起来了。早在1964年11月12日，两国就已建交，到1972年12月29日复交，此后两国关系发展顺利。
中国先后为贝宁援建了农田开发、洛科萨纺织厂、洛科萨医院、政府办公楼等项目，现在还有一些大型项目正在建设中。同时，贝宁人对中国文化的认同度也非常高，这点从我的健身教练就可以看出来。
科托努健身房有太极课程，太极教练每次都穿着“飞跃”运动鞋，并且对我双手合十、弯腰鞠躬，还能字正腔圆地用中文说“晚上好”。
教练告诉我，科托努的“中国文化中心”1988年就已经建立，他是最早的一批武术班学生。有很多中文说得好的同学有去中国留学的机会，而他因为把时间都用于练习中国武术上，中文程度却达不到留学的标准，对此，他感到很遗憾。
去年中秋节时，我有幸观赏了“中国文化中心”举办的晚会。当地人穿着中国和贝宁的传统服饰，唱着中文歌、跳着中国舞，展示着一点都不比中国人差的武术，不过让我更惊喜的是，还有几位当地人用四川话说唱，这让异乡客在佳节时有种仿佛身在祖国的错觉。
近年来，中贝两国的关系更加紧密了，2016年上任的总统塔隆，执政不久就到中国访问，来贝宁的中资企业也越来越多。特别是当我知道气势恢宏的议会大厦和牢固实用的友谊体育场，都是中国政府援建时，惊喜和自豪感油然而生。
科托努多条宽敞平整的沥青马路是由中国企业建造的，当地正在修建的、将打通科托努与维达古城的 “渔业之路”也放心地交给了中国人，还有穿着统一黄T恤的“摩的”师傅骑的摩托车，也大都是中国品牌，
中国正在为这个城市、这个国家带来越来越多的便利。
新城乡2018年1月刊
以河长的名义
2017年1月，四川省委、省政府印发《四川省贯彻落实<关于全面推进河长制的意见>实施方案》。自此，河长制工作在“千河之省”的四川拉开帷幕。
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