有史以来杀人最多的枪械——寡妇制造者，马克沁重机枪

马克沁是战争史上绕不开的一个名字。

马克沁机枪是世界上第一种真正成功的以火药燃气为能源的自动武器，因其发明者海勒姆·史蒂文斯·马克沁得名。

马克沁，全名为海勒姆·史蒂文斯·马克沁（Sir Hiram Stevens Maxim，1840年2月5日—1916年11月24日），是马克沁机枪的发明者。这位重机枪发明者1840年2月25日生于美国，他出身贫寒，14岁时成为一个马车制造商的学徒。他没有多少文化修养，但却天生有一个爱发明的脑袋。1886年他获得烫发熨斗的专利，后来发明了照明用煤气发生器和机车车头灯。1883年，他去了英国，在哪里他发现发现士兵射击时常因老式步枪的后坐力，肩膀被撞得青一块紫一块。这说明枪的后坐具有相当的能量，这种能量来自于枪弹发射时产生的火药气体。马克沁正是从人们习以为常、熟视无睹的后坐现象中，为武器的自动连续射击找到了理想的动力。马克沁首先在一支老式的温切斯特步枪上进行改装试验，利用射击时子弹喷发的火药气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作，实现了单管枪的自动连续射击，并减轻了枪的后坐力。马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪。后来，他根据从步枪上得来的经验，进一步发展和完善了他的枪管短后坐自动射击原理。他还改变了传统的供弹方式，制作了一条长达6米的帆布弹链。为机枪连续供弹。为给因连续高速射击而发热的枪管降温冷却，马克沁还采用水冷方式。马克沁在1884年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪，射速达每分钟600发以上。这是一支真正意义上的全自动机枪，每分钟可发射600余发子弹。这种机械的运动描述起来复杂而抽象，但要是亲自看上一眼，人们会立即叹服于它的精巧与妙思。正是马克沁机枪中，人类第一次运用了复进簧、可靠的抛壳系统、弹带供弹机构、加速机构、可靠调整弹底间隙、射速调节油压缓冲器等机构。至今，专业的枪械研制人员依然遵循着由马克沁首创的火药气体能量自动射击三大基本原理——枪管后坐式、枪机后坐式和导气式。

马克沁机枪是世界上第一种真正成功的以火药燃气为能源的自动武器。其口径为 11.43毫米，枪重 27.2千克，采用枪管短后坐 (19毫米)式自动方式，水冷枪管；采用容弹量为333发6.4米长的帆布弹带供弹，弹带可以接续，理论射速600发/分，可以单、连发射击；也可以通过射速调节器调整为慢射速 100发/分。马克沁机枪结构复杂，采用水冷枪管较为笨重，帆布弹带受潮后可靠性变差，但在近代战争中曾被普遍使用。

在马克沁机枪出现以前，人们使用的枪都是非自动枪，子弹需要装一颗发一颗。战争胜利的决定力量在很大程度上取决于装弹速度的快慢，很多人还没有来得及填上第二发子弹就莫名其妙地被击毙了。而马克沁的机枪，在发射瞬间，机枪和枪管扣合在一起，利用火药气体能量作为动力，通过一套机关打开弹膛，枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外，然后带动供弹机构压缩复进簧，在弹簧力的作用下，枪机推弹到位，再次击发。这样一旦开始射击，机关枪就可以一直射击下去，直到子弹带上的子弹打完为止，能够省下很多装弹时间。

马克沁机枪一诞生，立即在战场上显示出卓越的性能。1893年，罗得西亚50名步兵和区区4挺马克沁机枪便轻松击退了多达5000名祖鲁人的进攻，战场上留下了3000具尸体。1895年，阿富汗奇特拉尔战役和苏丹战役中，士兵在马克沁机枪下死伤累累。1898年，苏丹的恩图曼之战，2万名伊斯兰教托钵僧在进攻中，有多达15000人是倒在马克沁机枪的阵地前的。1899年开始的布尔战争中，布尔人在冲锋时遭到了马克沁机枪的毁灭性打击，损失超过70%以上。

但此时各国陆军并未重视机枪，甚至1905年日俄战争中，双方激烈的机枪对射也没有引起主流战场的重视。在一战爆发时，只有德国真正认识到机枪重要性。当时，德国陆军装备的马克沁机枪超过12500挺。索姆河战役是机枪史上最令人惊心动魂的战例。1916年7月，德国人以平均每百米一挺马克沁MG08机枪的火力密度，向40公里进攻正面上的14个英国师疯狂扫射。一天之内，6万名英军士兵伤亡。到11月18日战役结束时，这141天时间里英法联军阵亡61.5万人，德军阵亡65万人，大多数人都倒在了马克沁机枪的火舌下。欧洲整整一代人丧命于机关枪下。

在马克沁机枪杀人如麻的同时，战场也被永远的改变了。正如英文版《武器装备百科全书》说：“马克沁机枪的出现标志着一个时代的结束，自从拿破仑时代起曾经使用过的战术完全没用了”。 拿破仑时代的步兵线形冲击战术，在一战中，面对拥有良好的防御体系，特别是用马克沁机枪为主体的火力网来讲，步兵的冲击等于是送死，往往投入兵力越多，损失越大。双方为一个阵地一条堑壕投入巨大的兵力，反反复复地来回冲杀，战况极为惨烈。第一次世界大战中的几次大会战，被称作“绞肉机”、“屠宰场”、“活地狱”，所以经过几次会战之后，一战形成了阵地对峙的局面也不足为奇了。

然后也正是马克沁机枪对战场的巨大的影响，一些克制它的新型武器也开始出现在一战。为了打破堑壕战的僵局，“坦克”在战争结束时粉墨登场。而影响下一场世界大战的军用飞机也开始出现。这些先进武器进一步加大了战争的残酷与复杂性，也使得更多宝贵的生命消失在炮火之中。

马克沁机枪被认为是有史以来杀人最多的枪械，被马克沁机枪杀死的人至少100万。当马克沁机枪出现后，人们才发现人类原来如此可怕，竟可以这样恐怖地自相残杀。第一次世界大战中成千上万士兵牺牲了自己年轻的生命，也使得整整一代年轻女性失去了通常结婚和作母亲的机会。在英国，就有两百万的单身女性孤独终老。

因设计AK－47突击步枪名扬全球的米哈伊尔·卡拉什尼科夫曾说，他原本应当花更多的时间去研究园艺，比如制造剪草机，而不是发明这种战争工具。科学家爱因斯坦将提议研制核武器视为一生中最大的错误和遗憾。他说：“要是我知道（原子弹的危害），我宁愿做一个钟表匠。”

机枪刚在索姆河战役中大展神威后不久，1916年11月24日，自动武器的始作俑者马克沁以76岁的高龄在英国去世。机枪给马克沁给带来了滚滚财源的同时，还为他带来了英国皇室的爵位。他并不在意，有多少年轻的生命在消逝在枪口之下。这一点，大约在他研制速射武器之初就决定了：他意识到制造武器是一个极好的赚钱机会，遂转向研究速射武器。

上图里的大多数人都牺牲在了残酷的一战

1901年马克沁被维多利亚女王封为爵士。他是一名优秀的武器设计师，他设计发明的马克沁机枪开创了世界自动武器发展的新纪元，马克沁在无烟火药的研制中也作出很大贡献，这种火药使他的机枪更能发挥效力。

马克沁发明的自动武器带走了无数孩子的父亲的生命，而马克沁晚年建立了世界上第一座游乐园又让无数失去父亲的孩子找到了欢乐。