“我的祖国，把我从7000英里外送到这里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛。”——约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里
1968年奥运会马拉松赛，当阿赫瓦里拖着受伤的腿跑入主体育场时，这个坚定的背影，成为现代奥运史上的经典镜头。
阿赫瓦里的家乡在东非大裂谷西侧的山脉之中，当地人生活贫困，因生活需要，从小就习惯了光着脚奔跑，阿赫瓦里练就了很好的耐力，曾获得东非马拉松赛和南非马拉松赛的冠军。
1968年，坦桑尼亚第一次组队参加奥运会，30岁的阿赫瓦里终于有机会代表自己的国家出现在全世界最大的综合性运动会舞台上。
1968年墨西哥城奥运会是第一次在高原举办的夏季奥运会，高原缺氧，给选手们完成马拉松比赛带来了更多的艰难。70多名选手踏上了这段艰难赛程，开始阶段，大家体能还跟得上，11公里之后，2200多米的海拔让许多运动员体验到了高原的威力，有伤在身的卫冕冠军比基拉退出了比赛。
19公里时，一直在低海拔环境训练和比赛的阿赫瓦里因缺氧而导致眩晕，这时，一名选手撞了他一下，阿赫瓦里重重地摔倒在地，膝盖受伤、肩部脱臼。高原反应还让他腹部疼痛、肌肉痉挛。这种情况下，退赛是普遍的选择，但阿赫瓦里却绑着渗血的绷带继续奔跑。
体育场里，选手们陆续抵达，颁奖式也结束了，而夜色中，阿赫瓦里拖着疲惫的伤腿，还在跌跌撞撞地前行。有人把这个消息传了回去，许多离开的观众又纷纷返回体育场，等待这位最后的跑者。在墨西哥城满天星斗下，阿赫瓦里步履蹒跚地进入场内，观众们站了起来，掌声经久不息。
这是奥运史上的一幕经典，此时离起跑已近4个小时，人们向这位勇士表达着敬意。法国《队报》称阿赫瓦里是“最美的垫底者”。因为沉浸于那令人震撼的一幕，当时都忘了记录阿赫瓦里抵达终点的时间，奥运成绩册上只有他的名次：75人中有18位选手退赛，57人完赛，他是第57名。
问他为什么坚持，阿赫瓦里说：“我的祖国把我从7000英里外送到这里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛。”这句话，成了奥运史上最响亮的名言之一。
如今的阿赫瓦里生活在一个小村庄丽，离他最近的电视有5百公里，离他最近的电话有7百公里，问到他是否对生活满意，他这样回答：我对生活毫无怨言，因为我永远在奔跑。
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