6500万年前，一个小行星撞击地球，冲击波及其造成的低温使恐龙和地球上75%生物灭绝，改变了地球的生命进程；而200年前的一次火山喷发，则加快改变了世界和中国的历史进程。
世界华人周刊专栏作者：朗博
探究东西文化，洞察差异化的世界
全文3349字，读完大约5分钟
1815年4月5日，印尼松巴哇岛坦博拉火山，在沉睡了5000年以后苏醒了，大量的岩浆喷涌而出......
5天之后，坦博拉火山岩再次爆发，以后断断续续持续100多天。
这导致11.7万人遇难，成为有文字记载以来伤亡最为惨重的火山灾难。
火山爆发，使大量的火山灰进入大气，遮住了太阳光的能量，全球性的低温席卷了欧洲、美洲和亚洲。
在火山喷发产生的长达15年全球气候波动期里，北半球出现了极端的天气：干旱和毁灭性的雨雪。
全球过去1000年平均气温，1800年之后出现的短时期的温度下降。
这次火山爆发，改变了整个世界，更改变了中国……
· 01 ·
1816年，地球进入了“无夏之年”。
这一年的4月，美国人发现，虽然春天来了，可气温还是很低，河水面上结着薄冰，地上的积雪没过脚面。
即便到了5月，天空中仍在飘着雪花，柔嫩的花蕾已被冻死，草地上躺着因饥寒而死的绵羊。
1816年，世界气温图，温度降低4到7度
即便进入了夏天，美国东北部一片死气沉沉，当时的民谣这样记载：
树木没有一片叶子，
山脉光秃秃，田野愁眉苦脸，
山岗阴郁，枝梗枯槁，
从没出现过这样的年头。
新罕布什尔州88岁的医生爱德华，在1816年6月7的日记中写道：天气极其寒冷，土地冻得坚硬，风雪呼啸了一天，在中午的暗影处，冰柱有12英寸那么长。
他8月21的日记：“霜冻和冰雪冻死了地里所有的豆类和谷物，田里空空如也，像10月一样一片雪白”。
新英格兰地区，纽约和宾夕法尼亚州等地，几乎所有绿色的植物都覆盖上了一层冰雪。
到了9月，霜降从加拿大南部蔓延到北卡罗来纳州，人们穿上厚衣服。
在这个冬季，温度下降到零下32℃，纽约港结了厚厚的冰层，人们乘着马雪橇可以穿越巴特米尔克海峡，从布鲁克林直达附近的总督岛。
粮食歉收，粮价上涨，农民生活饥寒交迫。
位于新英格兰的阿尔弗雷德村的村史这样记载：1816年被称为“饥饿之年”，也被称为“无夏之年”。
在亚洲的印度，夏季阴雨连绵，加重了霍乱的传播，瘟疫从恒河流域的班加罗尔一直蔓延到莫斯科。
在欧洲，低温造成了灾难。
1816年，暴雨让欧洲很多河流泛滥，这也包括莱茵河。
透纳的《奇切斯特运河》，大气的火山灰增多导致落日景观
西欧的农作物大面积减产，法国和德国的葡萄受灾严重，1816年的葡萄酒产量很少，质量很差。
《泰晤士报》在1816年7月报道：寒冷潮湿的天气正在毁灭英格兰的草场和苜蓿，这对农民来说是一场灾难，毁灭了大多数人生活的希望。
人们记载当时的情景：蜂群一般的乞丐堵塞了道路，向过路人哀求。
法国勃艮第的旅行者记叙：“乞丐本来已经很多，现在数量猛增；每到一站都有成群的妇女、儿童和老人聚集在马车周围。”“但绝对没有在爱尔兰包围旅行者的人数那么多。”
在瑞士，大批乞丐挤满了道路，像一支军队一样，他们的目光充满绝望，“他们的面颊上泛着死者的苍白。”
1816—1819年，爱尔兰爆发了斑疹伤寒传染病，大约10万爱尔兰人死亡。
英国BBC利用瑞士的档案资料推测，1816年的死亡率增加了一倍，整个欧洲死了20万人。
西方历史学家称之为“西方世界最糟糕的一次生存危机”，社会秩序几近崩溃。
· 02 ·
在美国，农民们只能加快西迁，寻找更肥沃的土地。
大规模的人口流动迁移，这也改变了美国农业结构，西部成为主要的产粮区。
印第安纳、伊利诺伊分别在1816年和1818年成为美国一个州。
1820年美国有300万人居住在阿巴拉契亚山脉以西，到1840年近600万人居住在那里，这促进了美国西部的开发。
同时，欧洲开始向美国大量移民，掀起了第一次移民高潮。
1820年美国人963.8万，1840年美国人口1706.9万，到了1850年变成2319.2万，30年人口增加2倍多。
众多移民涌入和西部大开发，加快了美国发展进程，美国开始强大起来。
在欧洲，“粮食骚乱”激发了席卷欧洲大陆的革命激情。
法国政府倒台。
德国爆发动乱，掀起第一次反犹太骚乱。
由于社会的动荡，西班牙自顾不暇，其殖民地阿根廷在1816年独立。
当然值得一提的，饥荒让化学家的德国的尤斯图斯·冯·李比希发明了化学肥料。
因为马的食物燕麦涨了8倍，马车不能成为依赖的主要的交通工具，1817年，德国人卡尔·德莱斯发明了现在的自行车。
也因为欧洲的粮食危机，欧洲的资本家开始在世界范围内扩张，转嫁危机，世界各地弱小的国家开始沦为殖民地。
英国加快了向外扩张的步伐。
1816年，英国阿美士德出使中国，想要打开中国的大门，结果失败。
阿美士德画像
但这次出使的失败，让英国人心怀歹意，也让阿美士德窥视了解中国沿海地形和国情，加快了鸦片的输出，为20年后的鸦片战争打下伏笔。
鸦片战争成为中国的近代史的耻辱开始。
这次低温，让中国从强盛直接走向衰弱！
· 03 ·
1815-1817年，云南地区发生大了嘉庆大灾荒。
据云南《邓川县志》记载，嘉庆二十一年(1816年)“是岁大饥，路死枕籍。”
昆明诗人李于阳在《卖儿叹》中写道：“三百钱买一升粟，一升粟饱三日腹。穷民赤手钱何来，携男提女街头卖。明知卖儿难救饥，忍被鬼伯同时录……”
影响不只是云南，它对整个中国影响巨大，造成了经济的大萧条。
我国经济史学家吴承明称之为“道光萧条”。
著名的经济史学家李伯重对此作了深入的研究，清华大学和密执安大学于2005年联合举行的“中国的19世纪危机”学术讨论会，研讨当时的情况。
这里仅以中国上海松江为例，就可以看出天灾对中国农业社会的巨大影响。
1816年，江南地区粮食减产两三成，以后年年减产，一亩好地“可值十余千，递降至一二千钱不等”。
农业产量降低，而成本居高不下，农民破产，土地荒芜，富庶的江南一片萧条。
道光癸未年(公元1823年)，发生了全国范围的水灾，史称“癸未大水”。
《清史稿·食货志赋役》称：“国初以来承平日久，海内殷富，为旷古所罕有……至道光癸未大水，元气顿耗。”
一场水灾竟然把整个大清的元气全部耗尽。
当时民生凋敝、农事益艰，“耕牛有不能养者矣，农器有不能全者矣，膏壅有不能足者矣。”
田地里全是杂草，旱涝不匀，害虫为患，人们勉强糊口，年复一年，最后，只能卖妻鬻子。
破产的农民只有死路一条，尸体填满填沟壑。即便有勤俭耕作的人，脸上都是菜色。
江南棉纺织业濒临破产了，手工业者“纺织无赢，只好坐食，竟无生路也”。
诗人龚自珍真实记录当时社会情况：“大抵富户变贫户，贫户变饿者，四民之首，奔走下贱，各省大局，岌岌乎皆不可以支日月，奚暇问年岁！”
他后来写下了著名的《已亥杂诗》：
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
“万马齐喑究可哀”，就是当时社会的真实写照。
英国的经济学家安格斯·麦迪森运用实际购买力的计算方法，对过去中国和世界主要经济体的GDP作了计算：在1700—1820年的一个多世纪中，中国经济的年均增长速度甚至快于欧洲。可在1820年以后的一个半世纪中，中国经济在世界经济中的份额一直在下降，并成为世界六大经济体中唯一出现人均GDP下降的地区。
由此而言，可以说1816年是以农业为主中国经济的拐点。
经济上的危机导致引发了社会危机，正像中国社会史学会会长、南大历史教授冯尔康指出的一样：道光时代，民困导致民变，即经济衰退引起了社会动荡。
荒年实录碑记述当年的荒年实情
农业社会危机的持续最终导致于太平天国的运动，战争给中国带来的人口损失至少在1亿以上，整个江南经济遭到毁灭性的打击。
加上英国等列强的侵入，外有强敌，内有天灾人乱，中国一下跌入到了历史的谷底。
中国两千多年的农业文明走到了尽头。
· 04 ·
这场火山喷发加速了西方列强对中国的侵略，也加快了中国农业社会的瓦解。
当然，这对中国农业也产生深远的变化。
仅以1816年之后山东胶东半岛为例，在传统作物中喜温耐旱作物谷子的种植面积下降，耐寒湿的农作物成为主要农作物。胶东半岛开始种植番薯，以后气温回升，玉米、花生等爆发式的增长。
从此，中国的北方人开始普遍吃红薯、玉米和花生了。
这也改变了中国人的饮食结构和习惯。
从某种程度上讲，一个火山喷发，竟让中国从盛转衰，也改变了整个世界历史。
在大自然灾难面前，人类社会竟如此脆弱。
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