同为长江沿岸城市，南京与武汉这两座城市有太多的相似之处。两座城市都是长江穿城而过，都建有长江大桥，而且很有名气。无论是饮食还是文化都充满了浓郁的江城气息。然而，抛开相同点，我们回溯历史，就会发现很多不同。比如，历史上南京建都频繁，而武汉几乎没有政权建都。这是为什么呢？
南京与武汉
根据历史学家谭其骧先生的观点，历朝历代选择都城，一般要考虑政治、经济、交通和自然条件等因素。南京之所以得到历代统治者的青睐，是有其深刻原因的。从地理上来说，南京西引荆楚，南控吴越，钟山龙蟠，石头虎踞，长江绕城而过，易守难攻，南京在对抗北方入侵来说是很有优势的。从经济上来说，南京背依江南，自西晋中原士大夫“衣冠南渡”以来江南一带就发展很快，及至经济重心南移后，曾出现“苏湖熟，天下足”的盛况。南京所去天下粮仓不远，相对于动乱的北方而言，这也是建都的良好选择。从格局上来说，南京及长江下游地区较早介入了中国古代社会的兴衰，与东向流向的淮河支流有重大关系，历史上也往往成为中原南下或者江南北上的交通要点。所以南朝之后的很多政权也往往沿袭前朝惯例，纷纷在南京建都。据统计，自东吴最先建都后，先后有东晋、宋、齐、梁、陈、五代南唐、明、太平天国、中华民国等政权先后定都南京，南京所谓“十朝都会”正源于此。
南京龙盘虎踞之地
然而，在南京建都的政权不得不面临着一个宿命，那就是建立的朝代都短命。同样是建都的有利条件却在后期往往变成了不利因素。纵观历史，在南京建都的政权一般着眼于“守成求稳”，缺乏北上问鼎中原的进取之心，加之江南的富庶恰恰滋生了统治者腐败了温床。如此一来，优势便成为了劣势，不禁让人唏嘘感叹。
南京秦淮美景
对比南京，武汉的地理位置也很独特，长江和其最大支流汉水在此交汇。历史上，一般这样的地方是非常重要。但令人诡异的是，武汉不仅没有出过大一统的朝代，甚至没有出过像样的割据政权。这是为什么呢？
武汉地图
总结起来，主要有以下几点：一是与南京相比，武汉所在的江汉平原开发较晚，成化改道之前，汉阳一带大部分是沼泽，自然条件根本不允许人居住。汉江改道之后，汉阳被分割，汉口也逐步形成，但地势低洼，沼泽湖泊遍布，在当时不具备形成大城市的条件。二是成化改道之后，汉口水患频发，不利于建设港口或者码头，直到张之洞修张公堤之后，汉口才有了稳定的稳定的码头和人口，自此通商贸易兴起，武汉也开始积累了一定的经济基础，然而这种基础还不足以建都。三是到了近现代，武汉三镇逐步发展，其中武昌一度是清朝湖广总督的驻地，发展成为华中乃至华南地区的政治中心。但结合当时情形，放眼全国武汉的这种政治地位始终是区域性的。
尽管武汉整体开发较晚，但他还有一次还真成为了国家的首都。民国十六年，国民政府在汉口开始办公。国民政府命令将武昌、汉口、汉阳三镇合为京兆区，定名“武汉”。武汉也自此成为了民国的临时首都。
古人有云，时也，势也，运也，城市发展莫不如此。在近现代，两座城市发展很快，而且都具备了成为世界级大都市的潜力。国父孙中山较早地洞悉了这一切，他曾对南京和武汉进行了高度评价：
南京为中国古都，在北京之前，而其位置乃在一美善之地区，其地有高山，有深水，有平原，此三种天工，钟毓一处，在世界之大都市诚难觅此佳境也。
高速发展的南京
武汉者，指武昌、汉阳、汉口三市而言。此点实吾人沟通大洋计划之顶水点，中国本部铁路系统之中心，而中国最重要之商业中心也。三市居民数过百万，如其稍有改进，则二三倍之，决非难事。所以为武汉将来立计划，必须定一规模，略如纽约、伦敦之大。
如此评价，应是比较中肯和客观的，也是比较有前瞻性的。
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