在世界历史上，中国屡次成为统治东方的大帝国，如秦汉，隋唐，宋明等。而在中世纪到来之前，地球的另一端，则长期存在着一个强大的帝国，那就是罗马帝国（中国称之为大秦，海西国）。罗马帝国最强盛的时期，曾经地跨亚非欧3大洲，与西方的汉帝国（尤其是东汉）呈鸡犬相闻之势。
罗马极盛时期与东汉帝国鸡犬相闻
在罗马帝国的历史上（公元前27年—公元395年），自公元100年始，到公元284年为止，曾经5次遣使到中国，这仅仅的5次见诸史书的来华记录，4次到了汉晋的京师洛阳，1次去了吴都鄂州（古称武昌县）。在这段罗马帝国与中国仅有的“蜜月期”当中，中国也曾试图遣使到罗马帝国，2次都无限接近罗马帝国的领土，最终却阴错阳差的擦肩而过，不能不说是遗憾啊！
罗马帝国第一次派使者到东汉洛阳
甘英“受骗”止步西海
东汉和帝永元九年（公元97年），东汉西域都护班超派甘英出使大秦，甘英在安息帝国使者的陪同下，来到了安息与罗马帝国交界的西海（应为地中海，也有说是波斯湾），罗马帝国的首都就在西海之中，就在甘英要渡海前往的时候，安息人骗甘英说“海水广大”没有3年的粮食渡不了海。
安息人想继续垄断丝绸贸易，不让汉朝与罗马直接进行丝绸贸易，劝阻了甘英。总之，甘英听到安息人的那些似是而非的说法，就止步在西海岸边，没有踏上罗马帝国的国土。此谓遗憾之一。
《后汉书·西域传》：“和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲渡，而安息西界船人谓英曰:‘海水广大,往来者逢善风，三月乃得渡，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赉三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者’英闻乃止。”
甘英到达安息与罗马交界地区，西海岸，未能成行
三国刘咸“病故”于道
时间来到公元266年的三国时期，有一位罗马商人在交趾（今越南一带）登陆，然后被当地官员送去了吴国，这位罗马人有一个中国名字叫秦论。孙权见到了秦论问了很多关于罗马的风土人情。由于很得孙权的赏识，秦论就在吴都鄂州（此时孙权还未迁都南京）生活了好多年。最后秦论回罗马帝国的时候，孙权特地派了一位名叫刘咸的官员，带着男女各十的小矮人送他回罗马。然而遗憾的是，刘咸在还没有到达罗马帝国的途中就病逝了，中国通史罗马帝国，就此成为了永远的遗憾。
《南史夷貊传上》：“ 孙权黄武五年（226年），有大秦贾人字秦论，来到交阯，太守吴邈遣送诣权。权问论方土风俗，论具以事对。
历史上中国与罗马帝国曾经2次擦肩而过
此后罗马帝国在晋朝时期还曾2次遣使到汉帝国的京师洛阳。自公元284以后，中国的史书中，再也未见罗马来华的记载，中国也再没有遣使罗马的记录。东西方两大帝国，就这样插肩而过。
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