“能吃到一碗热腾腾的白饭，就是人生一大幸事”。村嶋孟如是说。
这个白胡子白头发白衣服的87岁日本老人，做了一辈子的米饭，在日本，人们把他叫做“煮饭仙人”。他煮的饭，一碗难求，吃过的人都会说：这是我吃过最好吃的米饭。
煮饭仙人，专注煮饭50年
村嶋孟成长于战败后的日本，在对食物最渴求的年纪，他目睹了生活的流离失所和满目疮痍，曾经流落至捡面包配杂草充饥，这种“刻在骨子里的饥饿经历”，使老人对食物尤其是大米分外珍惜，他从小就知道大米的珍贵，一点都不敢浪费，只要有米，就一定会想法把它煮成最可口的饭。
1963年，老人在大阪开了一间大众食堂“银饭屋下户亭”，这间外观普通的小店，菜色寻常，却常年排着长队。人们都像着了魔一样想品尝一口由村嶋亲自煮出来的白米饭。因为他做的饭，口感香甜、粘度适中、凉了仍然好吃。
村嶋孟对煮的饭有分类，煮得不太好叫做饭，再好一点叫做米饭，最纯正美味的叫银饭。银饭的标准是：外观晶莹剔透，粒形齐整；气味米香浓郁，清新气爽；味道香甜满口，回味悠长；口感内软外韧，粘性适中，筷夹成团，入口即散。
人们吃到的，都是他精心煮出来的银饭。
每天凌晨三点，村嶋孟就起床，淘洗、浸泡和沥干当天需要用的60公斤左右的大米，一天工作15个小时。同时准备够五六百人吃的配菜，按照一个人两种配菜计算的话，就是大约一千五百份。从开业一直到大约下午两点，卖完才关门。
这是为了减少浪费，因为老人觉得，地球的能源是有限的，再就是战争时的饥饿经历，带给他“hungry精神”，对一切食物都很珍惜。
这家店一开就是50年，成了日本的一个传奇，人们都说村嶋煮的米饭有灵魂，老爷子也因此被日本国民喻为“煮饭仙人”。
一碗极致米饭如何诞生？
一碗有灵魂的米饭是如何煮出来的？
村嶋孟有讲究。原料上讲究“人、米、水”；技法上讲究“淘、煮、蒸”。人，讲究坚持锻炼，50年不曾间断。
米，他只选用优质大米中的头米，优质的大米，抚摸起来手心会有细滑的质感；普通的大米，摸起来只会感觉粗糙扎手。“因为已经做很久了，只要一摸米立刻就能分辨出米的好坏，我这双手记得那种感觉。”村嶋孟说。
饭做久了，他的双手和舌头都已经有了直觉。把米放在指间揉一揉，他就能知道大米的大概产地，再把放入口中嚼嚼，他能说出它的具体产地，误差不会超过30公里。
水，村嶋孟一般使用井水，倒进大瓦罐中净置一个晚上，这样水中的杂味才能去掉。
开始做饭了。淘米要用流水不停地冲洗，让每颗米都充分摩擦，一遍接一遍地过水，直到最后一遍冲洗的水是清透为止。
“要巧妙利用指尖的力道，让每粒大米在水中相互碰撞摩擦，这样的米容易吸收水分，同时还能增加米饭的甜度。”
煮，是村嶋孟最见功夫的步骤，他坚持使用古法烹煮，不用电饭锅。他的店里，砌了红砖灶台和自制的双层锅盖，厚重的锅盖提升了内部压力，每隔30秒，就得转动锅盖和饭锅，让米饭受热均匀。
蒸，是最后一步，也是升华的一步。烹煮22分钟后，就开始蒸饭。蒸锅加小火，蒸饭20分钟，冒出白烟后，把米饭转移到木桶中盖上盖子。这样，即使是冷却的饭，也能保持纯正的香气。
揭开锅盖的瞬间，一锅白米饭喷香四溢、米粒光泽饱满，在灶台前的村嶋孟，须鬓皆白，依然安静而专注。
这样匠心独具的米饭，吃上一口，让人终生难忘。
真味只是淡，乐在一碗中
如今，老人关掉了在日本大阪经营了半世纪的“银饭屋下户亭”，来到中国，居住在中国北京的一间四合院里，去东北等地寻找中国最好的大米。而无论走到哪儿，村嶋孟都坚持着五十年的习惯，每天煮一锅米饭。
老人说：“我只是一介煮饭之辈，就只专注于煮米饭。虽然还给了我‘仙人’这样的称号，但我从来也没想过自己是什么‘仙人’。因为怕手上沾到腥味，从来不碰肉和鱼，也就这样。”
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世间味道万千，他偏偏选择了米饭这种看似最平常而纯粹的味道，他说：“最好的当属米饭的味道，真味只是淡，乐在一碗中”。
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