古时候，铁制的兵器是广泛用于军事，各国都用铁制兵器。“青铜剑”始于商代，那个时候，它的剑身一般较短，形状就像柳树的叶子。
在国家宝藏有一期展出了勾践的剑，很多人疑问为什么这剑看起来有点短呢？
春秋战国时期我国尚处于青铜兵器阶段，冶铁技术尚不成熟，铁制兵器稀少。由于青铜（铜锡合金）兵器本身的限制。（硬度不高，锡含量过高则兵器可塑性降低，太脆；锡含量少则兵器太软易变形）
青铜的韧性不如铁，尽管锻造工艺早已出神入化，但是金属本身的缺陷你无法弥补。所以，不是他们故意造的短，造长了容易折断，不利于实战。
何况古人习惯左手持盾，右手持剑，剑太长，你握的住吗？那可是单手操作，挥动起来相当费劲。秦始皇就差点被难拔的长剑害了性命。1974年，考古人员在兵马俑坑中发现了一把完全不同的青铜剑。令人吃惊的是，这把剑竟然超过了91厘米长。大胆想象一下，当年秦始皇佩带的很可能就是这种加长青铜剑。但是在刺客紧逼奔跑中，要拔出将近一米的长剑，确实不容易。
所以春秋战国时代的青铜剑大多宽且略厚以增加兵器强度。硬度不高无法承受大的冲击力，刃也不如钢铁刀剑锋利。所以作为青铜兵器时代的实战冷兵器，劈砍类的刀不如刺击的剑普及。剑也一般为单手剑，剑盾配合作战。
图上的三把剑看起来剑柄比较短，实际一手盈握已经绰绰有余：
第一把（上）春秋楚国青铜剑，1965年湖北江陵望山出土。
中为“吴王夫差”青铜剑，1976年河南辉县出土，此剑为吴王光之子，吴王夫差自作用器。
下为吴王光青铜剑。1964年山西原平出土，此剑为吴王光（即吴王阖闾）自作用器。
春秋越王者旨於赐剑：
不过也有例外，下面这把的剑柄就略长一些，这是少见的四箍战国铜剑：
随着冶铁技术的发展，钢铁兵器（刀剑）制作工艺有所进步，剑身渐渐加长，后出现了可以双手持握的剑柄。
春秋晚期 杨家山铁剑（块炼铁） 剑通体长 38.4厘米，茎长7.8厘米，剑宽2-2.6厘米，剑脊厚0.7厘米。
湖北宜昌出土 战国 燕下都钢铁剑：
直到后来铁的发现和冶炼成为主流，才可以锻造出长剑，直至唐朝威风凌凌的陌刀，那工艺是相当的复杂。当然，后期也逐步放弃了左手持盾的习惯，利于双手操控长柄武器。
这些都是相辅相成的。
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