螺旋藻是一类低等生物，原核生物，由单细胞或多细胞组成的丝状体，体长200-500μm，宽5-10μm，圆柱形，呈疏松或紧密的有规则的螺旋旋形弯曲结构，所以定义为螺旋藻。
很多人把螺旋藻视为营养品，这是因为它的蛋白质含量高达60%-70%。
最早把螺旋藻用来当做食物的是墨西哥的阿兹特克人，他们所缔造的阿兹特克文明与印加文明、玛雅文明并称为中南美三大文明。
而在大约十六世纪时，阿兹特克人便已经开始食用螺旋藻了，他们还把其与玉米饼融合在一起进行售卖，但是当时阿兹特克并不知道，螺旋藻之所以能够补充营养，是因为里面含有蛋白质的缘故。
随着时间的推移，螺旋藻开始在现代舞台上大放异彩，它也由一种食物变成了人人疯抢的保健品，当然，面对如此大的市场需求量，野生的螺旋藻当然是不够的，所以目前国内外的螺旋藻均是大规模人工培育的，主要为钝顶螺旋藻、极大螺旋藻和印度螺旋藻三种。
生产商家为了更好地售卖这种保健品，于是打出了螺旋藻的三个优势，补充蛋白质，增强免疫里，防癌抗癌。
补充蛋白质的作用大家并无意义，事实上，这也是国际上公认的作用，因为螺旋藻本身就含有大量的蛋白质，至于后两者，则一直争议不断，特别是防癌抗癌，很多学者更是直接指出，完全是无稽之谈别说能防癌抗癌了，只要不致癌就不错了。
这是因为螺旋藻的生长环境易受其他有毒蓝绿藻，特别是微囊藻的污染。而微囊藻毒素对肝脏有很强的毒性，是致癌物。消费者面对种类繁多的螺旋藻，此时已经完全是商品摆在展架上，到底有没有污染，也无从得知。
但是即便面对质疑，人们还是相信螺旋藻具有防癌抗癌的功效，特别是老年人，因为对长寿的奢望以及对癌症的恐惧，迫使他们开始选择螺旋藻这类保健品。
65岁的唐老太，食用螺旋藻的时间竟长达五年，每一年几乎都要花很多钱，众所周知，制作成保健品的螺旋藻还有一个特色，那就是特别昂贵，价格不菲。
对于唐老太吃螺旋藻，三个儿子一直反对，价格贵是一方面，还有一方面，三个儿子认为要是螺旋藻啥能都治，那还要医生干什么，但唐老太根本不听，其实她的身体每况愈下，儿子多次督促她去医院检查，但唐老太说，自己还是相信螺旋藻。
直到有一天，唐老太头痛难忍，突然倒地，儿子立刻把她送进医院，做完头部CT，医生发现了大问题，唐老太的脑袋里长了肿瘤，不过从形态和病情来判断，还是考虑转移瘤可能性大，进一步检查，发现唐老太的肺部还有一个肿块。
医生最终诊断为肺癌并脑转移，三个儿子说，自己的妈妈宁愿吃保健品，也不愿意来医院，结果现在病倒了，也没得治了。
原来唐老太的老伴因为癌症离去，看到老伴生不如死的情形，唐老太深受打击，听人说螺旋藻能够防癌抗癌，于是她毫不犹豫地选择，她并不知道，所谓防癌抗癌的功效，完全是杜撰出来的，也是无稽之谈。
肺癌并脑转移，这种病情是残酷的，特别是脑袋里的肿瘤，因为颅内空间受限，而且脑组织至关重要，一旦压迫到脑组织，轻者会有头痛，严重的还会出现昏迷，肢体偏瘫，失明。
更让人万万没有想到的是，经过积极治疗后，恢复意识的唐老太竟还要儿子把螺旋藻给她拿过来，三个儿子气不打一处来，但是又无可奈何。
一周后，唐老太病情加重，陷入了持续昏迷，三个儿子扔掉了家中所有的螺旋藻，并在谈话记录单上签了字，拒绝一切临终抢救措施，包括气管插管，呼吸机……
也有人说，螺旋藻本没有错，可恶的是那些生产厂家，该注明的不注明，竟把一些乱七八糟的根本是无稽之谈的疗效弄上去，但恰恰是这些东西，误导了很多老年人。
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