武士一词，是10—19世纪在日本的一个社会阶级，一般指通晓武艺、以战斗为职业的军人。而武士道精神象征之一的切腹，是以刀切开腹部的自杀形式，一般认为源自于日本。在日本武士道精神中“切腹”这种行为不能不提，他们认为这是光荣赴义。切腹虽然是很痛苦的，事实上这种痛苦也是刻意要造成的。
日本的第一个切腹武士：藤原义
永祚元年(西元989年)，权倾一世的藤原家突然出现了一个十恶不赦的人。他叫藤原义，他白天过着贵族般的生活，但是一到晚上就变成了大盗，他武艺高强，诡计多端，搞得全城鸡犬不宁。有天晚上他作恶归来，不料被三个武士发现最终身份。
而后，官兵包围藤原义的住宅，令他们惊讶的是，藤原家灯火通明，院宅大开。只见藤原义坦胸露腹，盘坐于堂上，膝上横着一柄雪亮的大刀，正悠闲的吹着一只箫。官兵们围在堂下，但没有任何人敢贸然上前捉拿。
一曲终了，藤原义把刀用力的插入腹部，将腹部一字切开，然后用刀尖挑出内脏扔向官兵，倒地而死。
藤原义自己也不知道，当时他设计的自杀方式在几百年后居然成武士道最崇高的典范，从而成为每个武士的必修科目，而藤原义也成为武士道中第一个确有其人的切腹武士。
切腹是日本平安时代以后才广泛流传的自杀方法。日本封建时期，与其被君主赐死，进行斩首，倒不如切腹自杀，因为切腹被视为最光荣的死法。剖腹到江户时代才得以形成过程洗练、并由介错辅助的复杂仪式。。二战结束之日，日本陆军大将阿南惟几就是采用切腹的方式结束了自己，但死时极为痛苦，成为战后第一个以切腹方式自决的日本高级将领，可见武士道精神在日本人心中是何等的根深蒂固。
日本武士道精神可以用八个字概括：名，忠，勇，义，礼，诚，克，仁。这八个字是有顺序的，重要性从前向后递减。只有做到了以上这些，一个武士才能够保持其荣誉，丧失了荣誉的武士不得不进行切腹(腹切 はらきり、切腹 せっぷく)自杀。新渡户稻造认为，对武士来说，最重要的是背负责任和完成责任，死亡不过是尽责任的一种手段而已，倒在其次。如果没有完成责任所规定的事务，简直比死还可怕。
你是不是觉得很不可思议、不能理解、很残忍呢？但是没办法，这就是他们的武士道精神，也是他们独有的文化，“切腹”一词甚至在海外形成「Seppuku（セップク）」「Harakiri（ハラキリ）」等固有名词。“切腹解说图”的网络上传者也受到来自海外用户的热情关注。我们来看看都有什么。
切腹主要有三种方式，一种是电影中常见的一字横切腹部的方式，被称作“一文字腹”；一种是横竖十字切腹法，被称作“十文字腹”，也是最正规的切腹法；还有一种不常见的方式“南部腹”，是纵向一字切的。如下图：
切腹解说图
切腹的方式：
一文字腹：最上乘的切法是只切开一层腹膜；
十文字腹：最正规的切腹法、需要相当的胆量；
T型十文字腹：在肚脐处停止；
南部腹：由肚脐向下切；
刀的切法：
不只是刺，因为肉本身的弹力，刀刃是难以通过的。刺后再横向弹一下，使伤口扩大。
刀的动向：
拔出一次后再刺。保持刺中的状态，刀刃返回中间位置后再从上往下切。
日本改革之后，这个切腹的传统就衰落了，日本人都不再这么做。但是日本有个作家，名字叫做三岛由纪夫，他这人比较偏激，他自己觉着切腹自杀，是日本武士道精神传承，应该遗留下来，随意就试图通过发动兵变来达到切腹自杀的复兴。
当然，三岛兵变肯定是失败了，作为切腹自杀的倡导者，他肯定是选择切腹自杀来结束自己生命。在自杀时候，三岛表现的非常坚定，果断把自己肚子切开。然而他自己做的虽然好，他帮忙的那位“介错改”却不怎么给力，连着砍了三岛脖子好几刀，都没把三岛砍死。三岛自己实在疼的受不了了，试图咬舌自尽，却没有成功。最后，又换了一个帮忙的人，结果还是不行，最后换到第四个介错改，终于把三岛杀死了。
随着世代的发展，日本的切腹自杀也已经被抛弃，但是从中我们可以看出，日本这个民族为何能再二战中强大起来，跟他们的各种文化有很大的关系，就像切腹，本身很是残忍的事情，在日本这样的国度竟然能为视为荣誉。虽然切腹已经消失，但他们内心中的罪恶是否也跟着消失了呢？而且一个不敢正是历史的民族，又有什么方法让其低下那傲慢的头颅......
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