在中国的神话中，有一种仙兽名为腾蛇，又名“螣蛇”，这是一种会腾云驾雾的蛇。在《山海经》里记载：此蛇为星宿之一，有“勾陈腾蛇”之说。在民间的传说中，腾蛇是与勾陈并列的神兽，位居四象之下。
中学课文《荀子·劝学》里也曾说到：“螣蛇无足而飞”。那世界上真的有会飞的蛇吗？这个还真有，这是一种游蛇科金花蛇属的爬虫类，全世界一种共5种。其特点是身体细长，最大长度大约1.2米，平时栖息于树上，主要分布在东南亚、中国南部、印度和斯里兰卡。
严格来说飞蛇并不是真正的飞行，它是技巧高超的攀爬高手，在树的高处弹出，通过尽量展开身体，收缩腹部呈扁平状来增加空气阻力，形成空中滑翔，在“飞行”中它们还会通过摆动身体来控制方向。
不同种类的飞蛇的“飞行”能力各有不同，“飞行”能力最强的要属学名为“Chrysopelea paradisi”的天堂树蛇，它身长大约90厘米，最大滑翔距离可达到令人吃惊的100米。
飞蛇在“飞行”能力方面结合了鸟儿、昆虫、蝙蝠、松鼠甚至蚂蚁的特点，被认为是一种技巧极为高明的“飞行运动员”。它们具有轻微的毒性，但它们的毒性只威胁到它的食物，主要是各种啮齿类动物、蜥蜴以及蝙蝠，偶尔也会袭击鸟类，并不会对人类产生致命危险，因而飞蛇被认定为对人类无害的蛇类。
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