儒学说了两千年的“慎独”到底是什么意思？

从《大学》、《中庸》明确提出“慎独”的思想，这一概念一直贯穿着整个儒学，乃至于晚明最后一位理学大师刘宗周将“慎独”提到本体论的高度，说：“独之外别无本体，慎独之外别无功夫”。

程明道云：“有天德便可语王道，其要只在慎独。”王阳明也说：“事变亦只在人情里，其要只在‘致中和’，‘致中和’只在‘谨独’。”谨独即是慎独。王阳明又说：“独知无有不良。”可见独知即是良知。

看起来“慎独”二字已将儒学一语道尽——“独”即是本体，“慎独”即是功夫。那么“慎独”究竟是什么意思呢？“慎”字好理解，就是“谨慎”的慎，关键在“独”字。

我们先来看看“慎独”最主要的原典出处。一是《中庸》：

天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子必慎其独也。

“慎独”郑玄注曰“慎其闲居之所为”，闲居即独处。朱熹注曰：“独者，人所不知而己所独知之地也。言幽暗之中，微细之事，迹虽未形而几则已动，人虽不知而己独知之，则是天下之事无有著见明显而过于此者。”朱子“人所不知而己所独知”的说法显然更为精当，不过既然说“幽暗之中”、“迹虽未形”，则似乎仍是偏重“闲居”即独处之时。

一是《大学》“诚意”一章：

所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自慊。故君子必慎其独也。小人闲居为不善，无所不至，见君子而后掩然，掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肝肺然，则何益矣。此谓诚于中形于外。故君子必慎其独也。

朱熹对《大学》中“慎独”的理解与《中庸》基本相同。

郑玄和朱熹的理解似乎都没什么问题，但如果“慎独”仅仅是告诉我们如何在独处时做道德修养的功夫，如何解释明道将“慎独”与“天德”并提以及刘宗周将“独”称之为本体呢？

实际上先秦典籍在《四书》之外还有对“慎独”的哲学阐释，那就是出土的帛书和竹简《五行篇》。文中两处对“慎独”或“独”作出定义：

“慎其独也者，言舍夫五而慎其心之谓也。”

“至内者之不在外也，是之谓独。独也者，舍体也。”

“舍五”有说指“仁义礼智圣”这“五行”，也有说指五官(即对外物的感知)，与“舍体”相呼应。无论指五行还是五官，“慎独”都是“慎其心”的意思，因为心即是“至内者”。

然而“心”有两层含义，一层是心之本体，一层是发为意念和思虑的心。如果用阳明心学的术语，前者为“心”，后者为“意”。郑玄与朱子显然是指后者，而我以为《五行篇》所指是前者，具有更强的哲学意味。

如果“心”有两层含义，那么“慎独”或“慎其心”同样有两层含义，按照《大学》的术语，即一个是“正心”，一个是“诚意”。我们再回顾一下前面《中庸》和《大学》的引文，会发现实际上《中庸》里面的“慎独”讲的是“正心”(心即道，时时戒慎恐惧则心未离本体，未离本体故心正，心正故未尝须臾离道)，而《大学》里面的“慎独”讲的是“诚意”(而且也确实是用它来解释何谓“诚意”)。

因此郑玄和朱熹对“慎独”的理解仅契合《大学》而不契合《中庸》。《中庸》在首章“天命之谓性、率性之谓道”后即提出“慎独”，乃是从本体上说功夫，即本体即功夫，所谓“先天之学”也。《大学》先有“正心”，以“诚意”作为“正心”的功夫，而“慎独”则是从“闲居”之时、“人所不知己所独知”之时来说明何谓“诚意”，以功夫复本体，所谓“后天之学”也。《五行篇》既以“独”为“心”、为“至内者”、为“舍五”“舍体”，可见这个“独”也是从本体上说(即刘宗周所谓“独体”) ，“慎独”即是本体功夫、先天之学。

为何“心”即是“独”，而“意”不得为真正的“独”呢？(尽管我们的意念都是朱子所谓“人所不知而己所独知”者)。“心”之本体原是混沌、原是虚寂、原是廓然大公、原是与物同体，不与万物作对，故只能“独知”，此之谓“心之自知”。相反，“意”或“念”虽亦是“独知”，然而我们的意念总是系着事物(仿佛我们独自在与某人某物或某件事对话一样，就像有时候我们会在梦中与人对话，又或者有时候两个念头会互相“争吵”)，因此“意”或“念”虽是“独知”但我们却希望它“被人知”，所以我们的念头总是发而为行为，用语言或行动去与天地万物交流(包括完成一项设计、与他人争吵、与某男某女堕入爱河，诸如此类)。因此这个“意”或“独知”不是一个靠得住的东西，必须“诚意”或“慎独”才能为善去恶，才能合于道。

相反，当阳明说“独知无有不良”时，“独知”即是“良知”，即是本体。“慎独”即是说良知应该时时自知，此“自知”即是功夫、即是本体，即是“道不可须臾离”。良知不分有事无事，故独知不分闲居与否。

阳明高弟龙溪有一段文字论“独知”相当精辟：“夫独知者，非念动而后知也，乃是先天灵窍，不因念有，不随念迁，不与万物作对。譬之清净本地，不待洒扫而自然无尘者也。慎之云者，非是强制之谓也，只是兢业保护此灵窍，还他本来清净而已。”

“非念动而后知”即非“意”，“只是兢业保护此灵窍”即非“诚意”。“独”即是本体、本来清静，“慎独”即是独体之自知，或良知之自知，如是如是。

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“慎独”通俗解释：全体放下，就是“独”，就是“心之本体”，就是“道”。所谓“慎独”只是要我们去守护这种“全体放下”的状态，让它不要被我们的闲思杂虑、各种欲望所动摇。然而所谓“全体放下”并不是真的要去放下什么，而是“放无可放”。知道“放无可放”即是“全体放下”。当下就是放下，良知就是独知。