折扇的历史源远流长，最早出现于宋代，据说它是一种舶来品。
折扇主要由扇骨、扇页和扇面构成，而扇骨就有“竹木骨角”的说法。
扇骨以象牙为首，在扇骨上雕刻花纹，再加上名家提画，就更具收藏价值了,市场拍卖价格最低在一万二甚至会达到三万以上
象牙扇骨质地坚韧细密，便于雕刻和染色。
一般在扇骨上，可以看到浅浮雕、高浮雕、镂雕、微雕等多种技法，可以说，象牙扇骨是牙雕艺术这个大千世界的浓缩。
象牙的使用可追溯到七千年前的新时期时代，从一开始的实用工具逐步过渡到工艺品。
在折扇出现时，象牙就已经介入到扇骨中了。
在清朝至民国时期，象牙扇骨存世的比较多。大致被分为三个档次：
1. 女扇和秋扇的象牙扇骨。在民国时期，江浙一带盛产这类的扇子。
一般用象牙做大骨，少数用做小骨，还有一些用兽骨或竹做成小骨的上半截插入扇面中，省料又不影响美观。女扇和秋扇造型小巧，大骨较窄，小骨数量较多，多达三四十档。
故此类扇子虽由象牙做成，但为行货，一般入不了收藏家的眼。
2. 日式象牙扇，大小骨粗细一致，大骨很窄，属九寸以上的大扇。
象牙骨以九寸以上的大扇为贵，一般十六档、十八档的收藏价值较高，日式象牙扇为九档、十一档，故价格不高。
常见的搭配是象牙大骨搭配玳瑁（一种海龟）小骨，再有就是象牙大骨搭配乌木或紫檀小骨了。
3. 象牙骨和竹骨一样以“工”者为上，精细的雕工会让象牙骨的价值更上一层楼。
曾见一象牙雕扇，长17.5厘米，展翼的阔度20.5厘米，由21档象牙片组成，中间牙片的厚度仅1毫米。大骨上浮雕逼真生动，小骨上的雕刻分为上下两层，上面布满直丝，在直丝上再雕满山水、人物、楼台、树木、花草、鱼禽，真可谓精妙绝伦、鬼斧神工。
清朝时，象牙不仅被用来做扇骨，还被做成扇面。
当时广州的牙雕艺人不仅能用象牙丝编成雕花团扇，还能在厚度不到1毫米的细长象牙片上雕刻，之后再将这些牙片组合成扇。扇面展开后可以看到一副栩栩如生的图画，叹为观止。
乾隆时期还有广州的商人专门为欧洲喜欢象牙扇的贵妇生产的扇子，而它也成为当时中国和世界文化交流的桥梁。
现在市面上很多人以兽骨冒充象牙骨，因兽骨经过加工、漂白、磨光、上蜡等工序，其色嫩白，但可从两点分辨出何为兽骨：
1. 兽骨上有鬃眼，无论怎么抛光打磨，上面的鬃眼也会若隐若现。而象牙表面细腻，故从肉眼即可分辨出兽骨。
2. 从纹路和光泽上分辨，象牙有牙纹，如自然的“人”字型和网状线，兽骨则没有。
另外兽骨含钙量高，重量轻，性脆质松，以及以及细小的黑色斑点会破坏它的光洁度，这点是很容易分辨出来的。
总的来说，象牙扇骨是扇骨中的极品是毋庸置疑的。
它的价值也和它使用的部分、雕刻的工艺挂钩，古时被当做达官贵人炫耀财富的的标志，收藏价值也越来越高。
但随着现在对象牙使用的限制，象牙折扇的制作已经成为历史。
象牙的买卖已经被国家禁止，市面上的象牙折扇也是以一种奢侈品来展现。大家也不必执着于象牙扇，竹木扇也是个不错的选择。
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