寒衣节祭祖，为什么只有华夏文明儒家文化圈的人才祭祀祖先？

马上就是传统的寒衣节（农历十月初一），又称祭祖节，是中国传统节日，流行于华夏文明圈，每年的农历十月初一，民间祭祖，烧化纸做的衣服，或者印有衣服图样的纸钱。

传说中秦始皇征调孟姜女的夫婿到长城服役，孟姜女不远千里，为夫婿送棉衣，十月初一日抵达长城，却发觉服徭役的夫婿杞梁已死，尸首压在长城之下，所以孟姜女痛哭一场，感动上天，长城倒下，得见夫婿尸首，孟姜女于是祭夫，并把衣服盖在夫婿尸骨之上，延绵成俗。

祭祀祖先，类似宗教仪式与习惯的行为。基于死去的祖先仍然深深存在后人心中，仍然会影响到现世，并且对子孙的生存有影响的信仰。俚语俗话说“吃菓子拜树头、饮泉水思源头”。

在大部分不同文化中，祖先崇拜和神灵崇拜不太一样，对神崇拜大多是希望祈求一些利益，但人们对祖先的信仰，并不仅仅是希望祈求一些好处，也是表达亲情或者对先人的尊敬。儒教文化将祖先当作神灵一样崇拜。受此影响，一般中国人除了敬祖外，还希望受到祖先神灵的庇佑，“祖先保佑”一样是最常见的祈福语。

在儒家的观念中，祖先信仰主要讲究慎终追远，表达对祖先的感念之情，也是相信祖先的在天之灵会继续保佑自己的后代。“孝”是最重要的的美德之一，俗曰“圣人以孝治天下”，可由孝引发忠、信、仁、义等道德。即使对已经去世的先人，也要像他们依然活着时一样的尊敬，在节日、忌日中要供奉、祭祀，对祖先的崇拜是一种类或准宗教信仰。以汉族客家人为例，祖先崇拜具有尊宗报本、文化教育、祈福、预兆等功能[3]。中国的许多节日，都离不开祭祀祖先这一内容，除、清、盂、九四节日，是中国传统里祭祖的四大节庆。上巳节、端午、中秋、寒衣节、冬至等节庆，亦是个别地域的祭祖佳辰。

祖先祭祀的方式通常有家祭、墓祭、祠祭。在儒家社会，祖先信仰具有特殊的意义，占有重要的地位。在这一信仰影响下，“上无愧祖先，下不负子孙”成为人们生命中的重要信念，并形成了对家庭的重视和家文化的发达。

在中国历史中的汉人对于祖先崇拜，表现在每年的扫墓与定时祭拜等宗教仪式，一般在除、清、盂、九四节及先人的忌日必会祭拜。其他如端午、中秋、冬至等中国传统节日，一家团聚的时刻，也是祭拜祖先、缅怀先人功业的好时机。有些地方有特别的节日，如寒衣节、拗九节，华北因为传说孟姜女十月初一送棉袄给其夫婿，故添增了十月初一寒衣节。闽东因为传说目连尊者在正月廿九送甜粥给母亲，故添增了正月廿九拗九节，并且祭祖。

同样在儒家文化影响下朝鲜半岛的朝鲜与韩国，也要对先人进行“祭礼”（）和“祭祀”（）。而祭祖所祭拜食物花费的时间，与生人之间吃饭的时间可是说无异，乃是奉行《论语》说到的——祭如在，祭神如神在。最重要的是“周年祭”〔〕。在日本，一般家庭在佛龛的中央安置祖先牌位，对冥界的祖先神灵进行祀拜。