美国是继英国、日本后，第三个拥有航空母舰的国家。美国经过多年航空母舰的发展，是现时全球拥有最多、排水量和体积最大、舰载机搭载数量最多、作战效率最强大、而且全部使用核动力航空母舰的国家。现时美国正打造两艘排水量十万吨的次世代航空母舰。
航空母舰被视作一个国家综合国力和海军实力的象征。从1910年11月美国飞行员尤金·伊利驾驶“柯蒂斯”双翼机，在“伯明翰”号轻型巡洋舰的木制甲板上滑跑升空算起，西方强国海军建造和运用航母已近百年。然而，航母的“海上霸主”地位并非自诞生之日就存在的。近百年来，选择航母，又放弃航母，再选择它，不少国家的航母政策历经反复:美国直到二战中珍珠港被偷袭才认识到航母的关键作用。
但是，航母也有悲催发生意外的时候。航母一旦发生意外，损失将会是不可估量的，一般的国家真的是无法承受这种损失的。1967年7月29日，“福莱斯特”号航空母舰在越南沿海执行任务。一架F-4“鬼怪”战斗机上的“祖尼”火箭自行发射，击中停在“福莱斯特”号航空母舰甲板上的一架A-4“天鹰”攻击机。
强烈的碰撞使机腹的油桶和一枚453.6千克重的炸弹脱落，导致大量的JP5喷气推进燃料溅到甲板上，并引起大火，炸弹爆炸。飞行甲板被炸出7个大洞，10层甲板被破坏了6层，26架飞机被毁，31架飞机损坏，134人死亡，62人受伤，各种甲板设备严重破坏。很多飞行员是被困在飞机中被活活烧死的。
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