NVIDIA显卡架构代号的另一面：他们都是伟大的科学先驱

自G92之后，NVIDIA就通过使用科学家的名字来为自己的显卡架构命名，最早的是Tesla，然后就到Fermi，Kepler，Maxwell，Pascal，以及Volta。

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在上个周末如果你不剁手而是选择继续混迹各大DIY信息网站的话就会发现一条劲爆新闻：NVIDIA Volta架构之后又来一个Ampere（安培），不过在没有得到NVIDIA官方证实之前，我们都对这个消息持谨慎态度。NVIDIA一直使用科学家作为自己显卡架构代号已经成为行业的共识，所以那个“安培”架构是否存在交给大家自己判断，本文并不打算YY这些似真似假的消息，而是要回顾一下那些被NVIDIA用作架构代号的伟大的科学先驱，以及有关这些先驱的有趣事迹。

Tesla：

特斯拉是第一个NVIDIA用于显卡架构代号的物理学家，特斯拉原本是塞尔维亚人，在他30岁的时候成立了特斯拉电器公司，随后致力于交流电系统的研发，因为和爱迪生的直流电形成了直接的竞争关系，后来的事大家都知道了，爱迪生在这之后一直打压特斯拉，尽管有高产的发明，但特斯拉晚年依然穷困潦倒。特斯拉在发明方面的理念总是很超前的，因此埃隆·马斯克将“Tesla”作为自己的纯电动汽车品牌，经过了近10年的发展和不懈努力，超前的“Tesla”已经成为了电动汽车的代名词，马斯克和特斯拉一样，他们都看见了未来。

Fermi：

在“Tesla”之后就是“Fermi”，“Fermi”是NVIDIA 400系列和500系列显卡的架构代号。费米是一个全能型的物理学家，元素周期表中的第100个化学元素“镄”（Fermiun）就是以他为命名。关于费米有个很有名的故事，当初费米的研究小组用中子轰击第92号元素铀，会产生许多新元素，费米以为自己发现了第93号元素，在没经过彻底验证前就撰写并发表实验报告，4年后费米因这个实验获得了诺贝尔奖。可是在获奖后没多久就有人发现当初费米的实验结论有疏漏，利用慢中子轰击92号元素没有产生第93号元素，而是会分裂成已知元素，后来费米也承认了自己的错误。在费米的晚年，他将自己的事业重心转向了高能物理的研究，所以位于美国芝加哥的一座粒子加速实验室被命名为费米国家加速器实验室，旁边有一台“Tevatron”粒子加速器，在欧洲的大型强子对撞机诞生前，它一直都是这世界上电压最高的粒子加速器。

Kepler:

随后“Kepler”接过了“Fermi”大旗，成为了NVIDIA 600和700系列显卡的架构代号，准确来说开普勒是一名天文学家，最出名的事迹就是提出了行星运动三大定律，分别是轨道定律，面积定律和周期定律。因为开普勒在天文学上的伟大贡献，NASA将一台太空望远镜命名为“开普勒太空望远镜”，这台望远镜在2009年3月6日升空，可惜的是现在这台望远镜出现了一些故障，无法再进行正常的观测任务。

Maxwell：

和GTX 970的“3.5G显存”一样有名的是麦克斯韦方程组，这个方程组描绘了电磁场的特性及其相互作用的关系，麦克斯韦方程组还揭示了电磁波的传播速度和光一样达到了30万公里每秒，从而得出光本身就是电磁波构成这一理论。麦克斯韦还在1862年到1873年共发布了4本著作，全都是关于电动力学方面的，特别是能和《数学原理》、《物种起源》相提并论的《电磁学通论》，为后世在电磁学方面做出了不可磨灭的贡献。

Pascal：

来到最新的“Pascal”了，帕斯卡在在16岁时发现了著名的帕斯卡六边形定理，17岁时写了《圆锥曲线论》，19岁时弄了世界上第一台数字计算器，在1648年帕斯卡发现了随着地理位置高度的降低，大气压会增大的规律，那时候他才25岁。天妒英才，帕斯卡在1662年8月19日逝世，终年39岁。后人为了纪念帕斯卡，将他的名字来命名大气压强的单位。

Volta：

伏特最伟大的成就“伏打电堆”让伏特闻名一时，这个伏打电堆就是最早的电池组。“Volta”早就在2013年3月20日的GTC上公布了，距今已经过去4年半，现在只有1款实际产品，就是在今年5月份发布的Tesla V100计算卡。在自称“引领人工智能计算”之后，NVIDIA给人的感觉就是它不再是一家传统的GPU研发公司，所以Volta显卡在设计时把更多的精力倾向了提高深度学习性能上，特别是Tensor Core可以大幅度减少深度学习的训练时间。或许和伏特的“伏打电堆”为电力学研究提供稳定的大容量电源一样，NVIDIA也想通过“Volta”显卡为人工智能计算提供坚实的基础，开创一个属于人工智能的时代。

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