我们见到的各种佛像，其头顶都有整齐的圆形突起，一直认为那是头发，还是天生的卷发；但其实那并不是头发，而是肉髻，准确的叫法是“佛螺髻发”。这佛螺髻发是怎么回事呢？关于这肉髻的来源，有不少说法，大致归纳一下主要的说辞：
第一种说法：
佛经中曾说释迦牟尼头顶长肉，隆起的形状像发髻，所以在建造佛像的时候为了营造出这种效果，就特别把这个肉髻突出。头顶长肉髻，是佛的三十二相之一，据说是因为修持善法而得到的佛相特征。
三十二相是指佛陀一些身体特质，是一种圣者的象征。例如，手指细长，牙齿整洁白净，脸颊饱满，声音洪亮等等。现在我们看来这些特征只能说明长的比较端正罢了，但在以前讲究法相庄严，这些超出普通人的身体特质，就足以让人对其心生敬意。
第二种说法：
释迦牟尼在参悟佛法之前曾有过几年的苦修生活，常年在野外打坐参悟。印度气候炎热潮湿，蚊虫肆虐，释迦牟尼被蚊虫叮咬的浑身大包，头上也不例外，为了遮盖这些大包，释迦牟尼就留起了头发。
当然我觉得这个说法纯属后人附会的，但想一想当时的情景就觉得佛陀可真不容易。不管怎么说，在后人建造塑像时，为了美观，就仿造着人头发的走势做了一头的肉髻，想想看，要是佛像都顶着个亮锃锃的大脑袋，还真是挺不好看的。
第三种说法：
肉髻代表佛陀全部功德，敬奉贤圣，又修行十善业，教化众生，随喜赞叹。肉髻也是往古世敬奉贤圣与尊长所修得者的意思。再比如说，菩萨于自行十善外，并化导众生修行，见修行者即欢喜赞叹；又以无量怜愍胸怀，发弘誓心，摄受众生归趣正法，由此业缘得二种好相，其一即郁尼沙顶骨涌起，自然成髻。
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