虽然游戏行业非常的多元化，但是能够做到让人误以为是部动画，这样的游戏还是很少见的，《茶杯头（Cuphead）》给人的第一印象就是如此。
这个灵感来自1930年代超现实主义卡通的游戏，通过一个独立小团队之手做到了复古的感觉。原因其实很简单，游戏里的每一帧图片里的绘画和着墨都是开发者手工制作而成，就连游戏音乐也做成了上世纪30年代的爵士乐风格。得益于开发者对于细节的追求，在体验这款2D横版射击游戏的时候，很容易让旁观者误以为是在观看一部活灵活现的卡通。
前不久，开发商StudioMDHR宣布该游戏两周的销量超过了100万套，在Steam社区接近1.3万个评论当中的好评率超过96%。让人意外的是，该游戏是由三人耗时4年研发的，为了这个游戏，工作室的两名创始人不惜辞掉工作、抵押了住房，除了数字版的上色以外，游戏里的所有东西都是开发者手绘而成，工作量接近1.5万帧。
一个没有目标的游戏：最初开发者只是想做个横版射击
虽然该游戏的正式研发只有4年，但如果算起《茶杯头》的起源，实际上在2010年的时候就开始了。
当时的StudioMDHR团队只有两个人（制作人Maja后来加入），考虑到如此大的目标和如此小的规模，不少人怀疑这个野心勃勃的项目甚至永远不可能被完成，自2015年E3亮相、经过了三年的研发之后，所有的担心都成为了过去式。
一开始的《茶杯头》长这样
时间回到80年代，两个加拿大年轻人经常一起玩游戏投入很长时间，Chad和Jared Moldenhauer两兄弟最喜欢的就是《洛克人》和《火枪英雄》这样的横版射击游戏，他们希望未来能够做一款自己的游戏。不过，由于当时的游戏研发进入门槛很高，加上生活方面的原因，他们分别从事不同的工作，Chad在一家广告和营销公司上班，而Jared则在建筑公司找了一份工作。
长期以来，他们以为自己的职业生涯就这样定型了，直到他们看到《独立游戏大电影》之后，两人重新燃起了希望，水墨艺术家（Ink Artist）兼制作人Maja Moldenhauer接受采访时表示，“当他们还是青少年的时候，3A游戏都是百人团队、数百万美元研发资金的项目。但看到《超级食肉男孩》和《虚空幻境》的成功之后，他们终于看到了实现梦想的曙光”。
两个80后和他们的1930年代卡通情节
受到当时几款成功独立游戏的影响，两人决定重新拾起游戏研发的梦想，由于受到80年代横版游戏以及1930年代卡通的影响，项目很快就决定了。实际上，如果把创意期也算进去，《茶杯头》这个项目最早可以追溯到2010年，最初只是对玩法的设想：当时他们Moldenhauer兄弟想要做一款横版射击游戏，但剩下的，并没有任何计划。
《茶杯头》深得1930年代卡通画风的精髓
2014年，Chad和Jared制作了一个demo在小范围社区引起了不少玩家的关注，并且被微软团队注意到。在2015年获得了微软资助之后，两人并没有立刻辞职，Chad在下班之后都会留出时间做游戏美术的创作，而Jared则把大多数时间用在了学习Unity引擎的使用上，因为最初该游戏的创意原型是用XNA Framework制作的，他说，“大概是2015年2月底的时候，我们为了加入ID@Xbox计划而决定切换引擎，因为XNA只能做Windows和Xbox版本，所以为了以后的跨平台，换引擎是必然的”。
Maja说，“由于十分热爱这些卡通，我们非常确定地知道游戏应该是什么样的，但一开始的时候却不知道如何做出来。我们当时投入了大量的时间观看这些卡通，有时候会暂停屏幕来研究它们的线条粗细变化，我们打印出很多进行对比，放大到Photoshop里观察这些线条的变化，为了做到30年代动画的感觉，我们尝试了所有可能的方法”。
美女制作人Maja Moldenhauer
由于最开始有全职工作，他们三人不得不把大多数的业余时间都留给了《茶杯头》，尽管需要熬夜和牺牲周末时间，这个小团队也拒绝为了快速完成项目而进行任何妥协，Chad说，“我们就像傻子一样，只想做我们热爱的东西，如果有粉丝喜欢，那是极好的，但与此同时，我们要对这个项目投入心血，这样每一天都可以给我们带来惊喜”。
出于对1930年代卡通风格的热爱，Studio DMHR故意把《茶杯头》做出了同样的复古风，他们希望把游戏做出“人文感”，那就意味着需要容忍一些缺陷，比如当时的技术限制，用很笨重的方法做这个项目，“我们几乎所有的效果都是通过扫描真实卡通电影而制作出来的，而不是用更先进的数字技术进行再创造”。
他们希望这个游戏给人的感觉像是80年前做出来的，这就需要大量的工作。Chad在接受采访时曾透露，“为了做到这样的感觉，我们的美术创作时间比如今大多数游戏都耗时更久，速度只有数字美术创作的50%，从概念、到pencil testing，再到动画、着墨、扫描以及分类和存储，每一步都必不可少”。
手绘稿
除了上色之外，游戏里的所有东西都是经过开发者手绘，然后扫描、加工制作而成，手绘工作量接近1.5万帧，由于没有使用多边形，每个boss都是用1300-1500帧手绘图形做出来的。
Maja说，“我们一开始就决定毫不妥协，既不为了赶时间，也不为了任何原因而改变我们的初衷，很多希望看到这个游戏的人们感到同情，尤其是看到游戏发布时间一拖再拖的时候，但我们的词典里没有妥协这个词汇，我们要把游戏做到非常满意才放心交给玩家体验”。
“所有的游戏背景都是美术师用水彩画出来的，所有的音乐也都是定制的，整个游戏没有使用任何3D模型，我们画出了所有东西，然后放到架构里，最终实现到游戏中，这和30年代动画工作室的制作方式很类似”。
屡次跳票：被微软看中之后游戏越做越大
如果不是被微软资助，《茶杯头》也不可能是如今的游戏，如果不是创作者们的坚持，《茶杯头》可能早已经发布，但只不过是一个更简单、更普通和更小的游戏。按照他们最初的想法，实际上只有8-10个boss，没有任何疯狂的想法，只是一个玩法像《街霸3》或者《马里奥兄弟3》这样的普通游戏。
《茶杯头》在2015年的E3展会上崭露头角
在2015年的E3发布会上，他们决定把游戏做大。“我们发现很多人都关注我们做的游戏，我们兄弟俩正式辞了职，把房子都抵押来换取研发资金，并且开始扩充团队，这是我们做自己梦寐以求项目的好机会，我们不再希望只是删减版的小游戏”。
在坚持做出1930年代动画感不妥协的同时，他们增加了更多内容，微软也在游戏制作和技术支持方面提供了很多帮助，在游戏研发后期，Studio DMHR还增加了简单模式。
实际上，《茶杯头》的难度非常高，虽然灵感来自于《魂斗罗3》等作品，但该游戏的战斗并不只是瞄准、射击和躲闪，每个无boss区域都需要玩家奔跑甚至飞翔，射杀大量敌人并收集偶尔出现的金币，有些boss甚至会多次变身，每一次攻击方式都会不同，而你的角色则需要奔跑、跳跃、翻滚、射击，并在恰当的时机挡住一些特殊类型的攻击，你可以在长距离和短距离射击武器之间进行切换。
这很明显不适合当下的游戏业环境，Maja说，“现在的游戏难度普遍没有以前那么高，主要是游戏环境更加的多元化了。所以我们增加了简单模式，因为有很多玩家不断地反应游戏太难，所以在简单模式下，boss 的血量更低，攻击方式也更加简单一些，正常模式里，boss血量更多，攻击方式也多样化了，虽然听起来简单，但真正要通关，是非常难的”。
开发商博客贴出的海报
对于成功，Studio MDHR十分意外。在前不久的博客中，该公司写道，“《茶杯头》刚刚发布两周，我们做梦都没想到会有这么多人喜欢它，我们希望借此机会感谢所有人，《茶杯头》销量超过了100万套”。该公司在博客的最后说，“过去几年来，我们不知疲倦地工作，只为了做出一个让我们满意的游戏，我们对于《茶杯头》能够获得全球这么多玩家的支持感到非常高兴”。
不过，我们也要对这个坚持梦想的小团队说声感谢，因为如果不是他们愿意冒险，我们可能看不到这样经典的游戏。
本文转载自GameLook
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