中国历史上的秦朝、东汉、中晚唐时期以及大明王朝，都曾发生过宦官乱政的现象，将整个国家搞得乱七八糟，不可不谓罄竹难书。然而有一个朝代，宦官们却始终牛气不起来，就连皇帝出马都不好使，这就是宋代。
为何连皇帝出马都不好使呢？原因是有一类人始终压着他们，那就是宰相。
我们简单来看几个例子就知道了。
宋英宗即位之初，宦官任守忠“奸邪反复”，宰相韩琦将他召到政事堂，狠狠训斥了一番，道：“汝罪当死！”接着就将其给贬为了团练副使。这事在邵伯温的《邵氏闻见录》中有详细记载。作为皇帝身边的人，被宰相当龟孙子一样训斥，居然连屁都不敢放一个，也是没谁了。宋仁宗时期，宦官王守忠仗着自己是仁宗的“东宫旧恩”，在病危之际，“求为节度使”。仁宗答应了，可宰相梁适却坚决反对，说：“宦官无除真刺史者，况真节度使乎！”仁宗说我都已经答应人家了，梁适却依旧坚持自己的原则，最后仁宗没办法，只得作罢。
宦官朱颖士更是憋屈，犯错被贬了官，可御史台还是不依不饶，向宰相告状说“枢密院不治颖士求内降罪”，是渎职行为。在宋朝，枢密院的头儿是副宰相兼国防部长，看看，就连副宰相都被他给连累了。当时宰相吕夷简听说后，毫不客气，再次将朱颖士贬到外地，搞了个闲差给他。
就连宦官权势最嚣张的宋徽宗时期，童贯、梁师成等太监也同样受制于同是奸臣的王黼、蔡京等宰相之手。
比如《宋史》就曾记载，当时宋徽宗打算授予童贯开府仪同三司，蔡京就极力反对：“使相岂应授宦官？”由于他不奉诏，皇帝最后也是没辙。再后来童贯带兵血腥镇压方腊起义后，更是得意忘形，王黼向宋徽宗上奏折道：“腊之起由茶盐法也，而贯入奸言，归过陛下。”宋徽宗因此勃然大怒。
那么宰相为何能够将宦官打压得死死的呢？原因无非三个。
一来是祖宗家法给宦官画了个圈子，只要你越界了，宰相便可管你。
宋朝的宰相号称是“事无不统”，权力大的很，就连皇帝都压不住。比如《官制旧典》中就有规定：“皇朝惩唐五代宦官横骄之弊，不使典卫总兵，干预政事，但专本职而已。”
宦官的本职工作是啥？就是把皇帝及后妃给伺候好了。本职工作做不好的话，宰相是可以随意训斥的。
二来是宦官的任命权在枢密院。
据《宋史·职官志二》中的记载，枢密院的职责之一就是“除授内侍省官”。而前面我们就说了，枢密院的头儿只不过是宰相的参谋副手，决策权还是在宰相手里。
所以说，宦官要想搞点啥事出来的话，必须要宰相点头。比如童贯等人，如果不是蔡京等宰相想利用他们，对其加以纵容，就凭他们根本翻不起啥浪。
三来是惩治宦官的权力也在宰相手中。
前面说到的宰相韩琦贬谪宦官任守忠，就是一个很好的例子。另外秦桧是大奸臣吧？可他在威慑宦官方面同样有一套，据有关记载说：“时内臣见桧，莫不股战”。可见当时宦官在见到秦桧时都怕成啥样了。朱熹就曾说过：宰执对宦官“有过则治，有劳则迁，或赏或罚，宜乎！”
正所谓一物降一物，当初朱元璋若不是终结了两千多年的宰相制，宦官乱政的现象在大明朝能否发生，还真不好说。
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