214年前的今天，即1803年10月20日，美国国会批准了一项议案：路易斯安那购地案。这意味着，美国向法国购买了一块总面积约5.3亿英亩（214万平方公里）的土地。为此，美国需要支付1500万美元或相当于8000万法郎的土地款。
最初，路易斯安那并不属于法国，而是西班牙的殖民地。1800年，在拿破仑军队的震慑之下，法国与西班牙签署《圣伊尔德丰索密约》，从西班牙手中获得了路易斯安那的主权。
然而，法国人这时候才发现，路易斯安那虽然地盘很大，却是一块烫手山芋。一方面，路易斯安那几乎就是一块不毛之地，看不出有什么开发价值。另一方面，路易斯安那离法国本土有万里之遥，而且叛乱此起彼伏，很是头疼。
就在这时，美国人伸出了橄榄枝。
我们知道，1776年7月4日，美国通过《独立宣言》，宣告正式成立。那时候，美国只有13个州，来源于英国建立的13块殖民地。美国国土不大，野心不小，从建立之日开始就启动了向外扩张的步伐。他们要做大盘强。
第一次扩张，目标并不大，仅仅是路易斯安那的新奥尔良。因为那时候美国要将农产品通过密西西比河运送出去，就必须经过路易斯安那的新奥尔良。如果能够把新奥尔良控制在自己手里，对维持密西西比河的畅通是非常有利的。
1801年，时任美国总统托马斯·杰斐逊先后派遣外交部长罗伯特·李维顿和总统特使詹姆斯·门罗先后来到法国，就购买新奥尔良进行谈判。维持，美国准备出价200万美元。顺便说一句，门罗后来做过两任美国总统，还提出过非常有名的“门罗主义”，反对欧洲列强干涉美洲事物，一直影响至今。
拿破仑对美国的购买设想非常感兴趣。当然，拿破仑是一个大人物，他要干大事情。他决定，以2250万美元的价格，将整个路易斯安那卖给美国。
幸运的是，李维顿和门罗都不是目光短浅之人，虽然这已经超过他们的权限，但他们仍然当机立断接受了拿破仑的建议。
经过谈判，美国与法国达成《路易斯安那购地条约》，美国分两次向法国支付1500万美元的土地款，换来整个路易斯安那的所有权。
法国人很高兴，他们终于甩脱了烫手山芋，而且获得了一笔巨额土地款。拿破仑将这笔土地款充实到军费中去，加快了征服欧洲的步伐。1805—1807年，短短三年间，拿破仑就击败了奥地利和普鲁士，成为了欧洲的霸主。
为了对美国表示感谢，80多年后的1886年，在庆祝美国独立战争胜利一百周年之际，法国向美国赠送了著名的自由女神铜像，如今还屹立于纽约贝德罗岛上，成为外地游客的必到之处。
当然，在这项土地交易中，最高兴的还是美国。通过购地条约，美国的领土增加了214万平方公里，相当于再买了一个美国回来。而且价格相当便宜，算一下每平方公里才支付7美元，跟白捡差不多。
如今，路易斯安那地区包括阿肯色州、密苏里州、艾奥瓦州、明尼苏达州、南达科他州、北达科他州、内布拉斯加州、新墨西哥州等10余个州。其中，阿肯色州的农牧业、密苏里州的贸易出口、艾奥瓦州的机械造业、南达科他州的服务业、北达科他州的石油、内布拉斯加州的农牧场、新墨西哥州的矿产，都比较发达。
现在的法国人，恐怕后悔得肠子都青了吧？
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