在2016年4月时，有消息称英国皇家海军计划建造 10 艘新型护卫舰（Frigate)，并正式将新型护卫舰的名称定为 31 型（Type 31）用来取代23型护卫舰。届时31 型护卫舰将和新型的 26 型护卫舰一起，组成未来英国皇家海军水面舰队的重要作战力量。
按照原定计划，2023年第一艘31型新式护卫舰能服役，取代23型护卫舰首舰“阿盖尔”号（HMS Argyll）。英国有13艘23型护卫舰，预定要从2023年开始，以一年一艘的速度陆续退役，直到2035年为止。
然而，计划不如变化快。负责项目的英国官员近期向《防务新闻》（Defense News）透露，这希望并不实际，时间表压缩很可能导致31型护卫舰延迟交付。而更糟的，就是由于预算吃紧，新舰的武器与战力都受到压缩。由于军费短缺问题，英国对军队的投资力度缩小，导致新型武器的经费严重不足，不得不频繁进行改进。
结果英国皇家海军所得到的，反倒是比23型舰更小，战力更弱的新舰。而23型自1980年代服役至今，已成为英国反潜舰队的主力。美国军事网“战争好无聊”（War Is Boring）30日指出，英国并不打算以31型舰彻底取代23型舰，而是要先打造5-6艘31型舰，加上8艘有专门反潜设备的26型护卫舰。
目前31型舰的设计尚未定案，其中一个可能类似由巴布科克海事（Babcock Marine）打造，目前服役于爱尔兰海军的塞缪尔贝克特级（Samuel Beckett-class）近岸护卫舰。另一个版本则可能类似英国航天系统（BAE Systems）打造，目前服役于阿曼（Oman）的夏米赫级（Al Shamikh class）轻型护卫舰，或是河流级（River-class）巡逻舰等的加大版。
此外，BMT防务服务（BMT Defense Services）的“狩猎者-110”（Venator-110）设计提案，目前最受皇家海军军官青睐。至于第4款设计，则是由恒星系统（Stellar Systems）提出的“斯巴达”项目（Project Spartan）。而它最特殊的就是艏跳板设计，不仅能投放小船，还有大型飞机库，足以容纳直升机与无人机。
无论如何，分析指出，31型舰在21世纪的冲突中，很可能得冒相形见绌的风险。已退役的英国第一海务大臣史坦霍普（Mark Stanhope）告诉下院国防委员会，31型舰可能缺乏反潜能力与近距离声纳系统。而最重要的，就是它缺乏静音装置，因此很容易让敌方潜艇察觉，继而逃之夭夭。
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