在苏州市中心观前街南不远处，有一条叫王府基的小巷，本地人称作“皇废基”，这里曾是张士诚王宫所在地。苏州至今保留着一个奇怪的风俗，每年农历七月三十晚，古城的大街小巷里就会有星星点点的香烛插在地上，俗称“烧狗屎香”，据说那天是地藏王生日，张士诚起兵时自称是地藏王转世，而“狗屎”正是其小名“九四”的谐音，这香便是苏州百姓烧给他的。苏州有个方言词“讲张”，据人考证也是因为明初官方禁止人们议论张士诚，一看到有人交头接耳，就生怕在“讲(谈论)张(士诚)”。那么，苏州人何以如此念念不忘张士诚呢?
据史料记载，张士诚(1329—1367)，元末泰州白驹场(今江苏大丰)人。因地属两淮运盐使司而人称“淮张”。当初只是个盐场操舟运盐的角色，偶尔也贩贩私盐。元至正十三年(1353)五月，与弟士义、士德、士信等18人聚众反元，自号诚王，僭号大周，改元天祐五年十二月，“遣弟士德由通州渡江，入福山港，陷常熟”，次年二月，陷平江(今苏州)，改平江路为隆平府，“即承天寺为府第，设学士员，开宏文馆”。十七年八月降元，接受元帝所赐龙衣、御酒，复隆平府为平江路，并“自海道输粮十一万石于大都，岁以为常。”但安定下来后，他就有点忘乎所以了，把权柄交给其弟士信，自己却“令其下颂功德，邀王爵”，企图躺在功劳簿上做一个割据一方的安乐王。在邀功论赏之议被元帝否决后，他就于至正二十三年“自立为吴王，尊其母曹氏为王太妃，置高属，别治府第于城中。”于是上行下效，士信与士诚之婿潘元绍亦“好聚敛，日夜歌舞为乐，将帅亦偃蹇不用命，每有攻战，辄称疾，邀官爵田宅然后起”，毫无斗志可言，终于在二十七年九月，被徐达、常遇春在围城十个月后率部破城，士诚被俘至应天(今江苏南京)，自缢死。
纵观张士诚割据苏州的12年时间，其势力范围大体为：北逾江淮，直抵济宁，南至绍兴，占有长江下游的富有地区。他为恢复和发展经济，先后实施过减少田赋，奖励蚕桑，兴修水利，疏浚白茆江等措施，使凋敝的农村重萌生机，较之元政府的苛政，苏州百姓已相当知足了。难怪在朱元璋所部大兵压境，将苏州城围困了十个月后才破城，其中少不了全城百姓的支持。据说如今平江路上的三家村，就是当年仰、胡、沈三姓聚族死守娄门殉难后，为纪念他们而得名的。
不过，苏州城的久攻不下，惹怒了朱元璋，在进攻苏州之前，他曾命令“毋肆掳掠，毋妄杀戮”，可破城后，却大烧大杀，以致“死者枕藉，积骨如山”。在平定天下后，有一次，朱元璋微服行走在三山街上，看见一老妪坐在木榻中，便同她攀谈起来，问她是什么地方人，答曰苏州人。又问她对张士诚的看法，她说，在大明皇帝起兵时，张王自知非真命天子，就归附元朝，让苏人免受兵戈之苦，因此，百姓至今感德。在次日早朝时，朱元璋深有感触地说，当初，我认为张士诚对苏州人没有什么深仁厚德，从昨天遇见的老妪身上，我感到了苏民的忠厚，“恐京师百姓千万无此一妇也。”于是就有了著名的“洪武迁徙”，屡屡将苏城富户迁至京师(南京)、凤阳、苏北等地。
在明朝初年，深得朱元璋宠幸的魏观出任苏州知府，欲在张士诚王(宫)废基上新筑府衙兼浚城河，被御史张度污为有“兴灭王之基，开败国之河”嫌疑而处斩，大诗人高启因作了一篇上梁文而被截为八段。从此，明清两代再也无人敢动议在此建府衙了。
除了“洪武迁徙”和高启腰斩事件外，朱元璋还对苏州苛以重赋，到洪武二十六年(1393)，苏州占全国1％的耕地，被征用的税粮竟占全国的9.6％。在这样的情形下，苏州人民当然会更加怀念轻赋薄徭又重视知识分子的“姑苏王”张士诚了。
烧狗屎香纪念张吴王
六个多世纪过去了，苏州北寺塔公园内仍耸立着一座隆平造像石刻，又称张吴王纪功画像碑，或张士诚纪功碑，此碑高3.06米、宽1.46米，没有文字，只有图案，据金松岑先生考证，是至正十九年张士诚宴请元使伯颜的情景，上面118个人物栩栩如生，是不可多得的元代石刻艺术品；东大街显圣明王庙，原是张士诚女婿潘元绍宅址，今庙边上地名仍称附马府堂；盘门内盘溪小学在1964年扩建校舍时发掘过一座“娘娘墓”，系张士诚母亲曹氏墓（张父早亡，原葬泰州丁溪九龙口。至正二十五年张母卒后，将其父遗骨迁来合葬，故亦可称合葬墓），曾出土过许多精美文物，现藏苏州博物馆；苏州工业园区斜塘镇还有“张吴王墓”，那是张士诚的遗骨所在……
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