据英国广播公司10月7日报道，由于中国对阿胶需求殷切，全球驴子遇上严重的危机。
在中国，驴肉也是广受欢迎的食物。但中国政府数据显示，中国驴子数目由1990年的1100万下降至300万。中国驴子数目递减，加上驴子繁殖速度缓慢，供应商只能在其他地方进口驴子。在非洲，驴子是重要的交通及农务工具──在贫穷的社群尤其重要。驴子危机为非洲带来严重的影响。根据保育团体驴子保护所（Donkey Sanctuary）的推算，贸易每年约涉及180万张驴皮──但需求每年可高达1000万张。
在不少地方，驴子的价格已在几年间上升一倍。当盗贼偷取驴子后，很多家庭无法负担再买一头驴子。今年29岁的安东尼莫佩蒂万亚玛（Anthony Maupe Wanyama）来自肯尼亚，是一名送水员。他饲养的驴子叫卡洛斯，生活过得不赖。
“我在内陆买入土地、买了房、为孩子付学费及照顾我的家庭。”安东尼说，其他人爱称他卡洛斯──因为他的驴子对他生活十分重要。安东尼忆述卡洛斯的时候，泪流满面。“某天早晨，我醒来时发现卡洛斯不见了。我周围找牠，最后发现牠死了，毛皮都被拿走了。”安东尼现在只能租用另一只驴子来帮忙送水。不过，他要给驴子主人一半收入。
“我现在不够钱用。我没有付房租，没有付学费，而我的家人都依靠着我。”他没有钱再买另一只驴子了。
肯尼亚开了三间屠宰场，令到驴子价格及需求大增。每间屠宰场可屠宰150只驴子。在位于奈瓦沙的星光驴子出口屠宰场（Star Brilliant Donkey Export Abattoir），员工拉着一批驴子到铁磅上──牠们的价钱以重量计算。
员工用栓枪射击驴子的头部，之后再处理驴肉及驴皮。首席执行官约翰卡里乌基（John Kariuki）说他是第一个在非洲得到合法证件去开立驴子屠宰场的人。
“以前没有驴子的市场。人们会售出他们的牛羊去帮孩子付学费。但现在人们较常出售驴子。我们对中国人感到很开心。以前驴子没有带来甚么，但现在很多人因驴子而受益。”
中国买家监察过程──他们会确认一切都依据程序准备及包装。阿胶是由驴皮熬制的中药品，中国人认为阿胶是补品。阿胶每公斤可卖388美元。
不过，驴子如何被对待遭受不少批评。保育团体与来自南非的调查记者发现，等待被杀的驴子身处恶劣环境。驴子保护所（Donkey Sanctuary）的迈克贝克（Mike Baker）说：“这是驴子有史以来最大的危机。”驴子保护所提倡，在有效规管前，驴子贸易需要停止。“我们看到百万计的驴子被带走。牠们承受的痛苦是我前所未见的。有些驴子活生生被饿死，令牠的皮更易剥下。有些则被大头棒打死。”
贝格说，国际施压令情况有所改变。乌干达、坦桑尼亚、博茨瓦纳、尼日尔、布吉纳法索、马里及塞内加尔禁止中国购入驴子产品。“十多个政府已经采取行动去停止驴子贸易，因为他们知道贸易令他们的人民贫困，也对动物残酷无比。”
非洲有大量驴子被宰杀──而巴西及秘鲁等地也发生这样的情况。对安东尼和家人来说，生活变得艰难很多。而高昂的价格意味着，无数像安东尼的家庭，再也没有能力购买另一只驴子。（完）
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