CH-47“支奴干”是美国波音·伏托尔公司研制的一种重型直升机，采用纵列反转双旋翼布局，前后机身各有各有一个旋翼塔座，前旋翼通过驱动轴与后塔座内的传动系统连接，两副旋翼旋转方向相反，互相抵消了扭矩。与传统直升机相比，纵列反转双旋翼省去了复杂而又消耗功率的尾桨，发动机所有功率都用于驱动两副相同直径的旋翼，因此具有纵向重心范围大、载重量大、悬停效率高、抗侧风能力强的突出优点。
CH-47“支奴干”重型直升机是CH-46“海骑士”的发展型，尺寸比后者大了许多，机身两侧布置着凸出的外置浮筒式油箱，起落架从前三点式改为四点式，两个前主起落架是双轮形式，两个可转向后起落架是单轮。“支奴干”的后舱门可开启成任意角度，以方便从卡车或其他平台装卸货物，在飞行中后舱门也可以打开进行伞降或空投。
虽然CH-47诞生于上世纪60年代，但目前仍是全球最畅销的重型直升机之一，目前已经遍布全球16个国家或地区，生产数量超过1179架，目前仍在生产中。
CH-47这样的20吨级重型直升机一直是我国的一项装备空白。在引进米-26巨无霸之前，我国最大的直升机13吨级的米-171和直-8，在载重量和吊挂能力上与“支奴干”相去甚远。拜纵列双旋翼的大桨盘面积所赐，“支奴干”的吊挂重量超过了空重。以CH-47D为例，该机CH-47D货舱内部载重6.3吨，外部吊挂11.79吨，而直-8的这两个数据分别是3吨和5吨，米-171是4吨和3吨。即使与最大内部载重和外部吊挂能力都过20吨的米-26相比，“支奴干”也有自傲的资本，因为该机的外部吊挂能力相当于最大起飞重量的50%，米-26因采用传统布局只有36%。
在上世纪80年代中美蜜月期间，我国曾与这种优秀的重型直升机擦肩而过。
1978年夏波音·伏托尔宣布了Model 234“民用支奴干”项目，该机的设计基于CH-47C，并具有一些后期型军用“支奴干”的特性，诸如安装气象雷达的长机鼻、机身两侧大油箱等。Model 234安装两台4075轴马力的莱康明AL-5512涡轴发动机，货舱可布置成客运、货运、或混合运输模式。
1987年5月应中国民航总局的邀请，波音公司专门派出一架Model 234来华进行性能展示，并把该机涂成了中国民航的式样。5月11-15日，Model 234在安徽省安庆市成功地在长江两岸174米高的电线塔之间架设起了一条2.4公里长的跨江输电线路，创造了直升机假设电线的世界纪录。据传我国对Model 234的性能很满意，用宝贵的外汇订购了6架，但由于1989年众所周知的原因，这批订单被取消。
1996年，为了绕过美国政府的对华出口禁令，中国国家航空技术进出口公司与波音达成了“民用支奴干”合作生产协议。拟在哈尔滨飞机公司生产相当于CH-47D的更先进的Model 234-100直升机，最低承诺制造数量为10架，不过如果需要项目盈利的话，则需要在5年内制造50架，由波音负责向全球市场销售。在合作中，我国主要生产机身，关键的航电、发动机和传统系统仍由波音提供。结果这次合作在美国政府的阻挠下失败。
作者：阿姆斯壮
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