你应该也听过这样一个关于选择的故事：一只驴子站在两堆看起来一模一样的干草中间。它完全可以在两堆干草中自由选择，但最后，它因为无法决定到底应该吃哪一堆而活活饿死了。
你可能不知道，这头驴子有一个名字——布里丹之驴（Buridan s Ass, Ass指蠢驴，不是屁股）。Jean Buridan是十四世纪唯名论哲学家，同时也是一位天主教牧师，他在“自由意志”的领域做了大量的写作工作。他提出了一个重要的观点——有时，自由意志反而会导致“无法作为”（inaction），即一种由“不确定性”和“过量的选项”造成的“选择决策能力的丧失”。——这就是这头驴子名字的由来。
数十年的研究已经清晰地表示，大多数人都和这头驴子一样，是糟糕的选择者——他们不知道自己要什么，而“考虑自己要选什么”不仅会让他们烦躁，有时还会造成极大的痛苦。我们日常生活中也能看到很多证据，从抱怨菜单太长、网购推荐的物品太多，到专业、工作的选择。
为什么“选择”会带来负面的感受？
1.
一般来说，人们会以为，当他们被允许为所欲为的时候，他们会是自由的。但事实上，在这种“为所欲为”中总是包含着一种不自由——一种“消极的无穷无尽感”。如果你对自身没有明确的把握感，你很容易会迷失于“一切皆有可能”的幻觉中。例如，当你想买一件衣服，你觉得不把所有的选项看完，你就不敢决定买哪一个，但可供购买的衣服实在是太多了，怎么看都看不完，你因此陷入烦躁，最后甚至可能就放弃了购买计划。
2.
社会科学家Barry Schwartz著有一本书《选择悖论》（The Paradox of Choice）。他通过心理和行为研究发现，虽然人们在做选择时，往往希望遵循“效用最大化”原理——也就是说，我们希望自己所做的选择，是所有选项中对自己最为有利的。然而实际的情况从来都达不到这样的目标。
3.
此外，和常识所以为的不同，人们有时做出的选择，并不是那些他们认为会让自己 “更幸福”的。美国心理学家 Amos Tversky做了这样一个实验。他向参加实验的人描述了以下两种情况：
情况一：你月收入3万5，但你身边的人月收入全都有3万8；
情况二：你月收入3万3，但你身边的人月收入全都只有3万。
当研究者问，“你觉得你在哪种情况下会更幸福？”有62％的人选择了第二种，只有38%选择第一种。但如果研究者的提问方式是，“你会选择哪一种？”只有16%的人选择了第二种，仍然有84%的人选择了第一种。这说明，很多时候“我要选择什么？”和“我在什么情况下更幸福？”，在我们的头脑中是两个不一样的问题。
4.
最后一个关于“选择”的核心问题是“误以为想要”。
你可能认为你很想要一件事物，并竭力去获得它。当你得到后，你发现你并没有如你想象中那么想要它，甚至完全不想要它。反而是另一些你从未意识到的事物，才是你真正想要的东西。——这就是一个“误以为想要”的例子。
选择越多越痛苦，选项越好也会越痛苦
Tversky还发现，更多的“选项”会带来“降低动力”（demotivating）的负面作用。例如学生可以选择话题进行写作以获得额外的分数，比起给他们30个可选话题，在给他们6个话题的情况下，学生更有可能进行写作。
过多的选项造成了对认知过大的需求，使我们感受到认知的负担，从而降低了去做选择的动力。
同时，选项少的时候，人们对于所做出的选择满意度也要高于选项多的情况。
比起那些并没有太多好选择在手里备选的人，正是那些可以有着许多好选择的人，感到更高程度的焦虑。
他不是唯一一个这样想的人。哈佛大学认知神经科学家Shenhav 和Randy Buckner，在学生中做了一些列实验。他们让学生在一些物品中做出选择，这些物品各不相同，结果也毫不意外：
如果学生被要求从相机中做选择，他们并不感到焦虑；
如果学生被要求从瓶装水和笔记本做选择，他们虽然都没有特别开心，但也都不怎么焦虑；
而如果学生被要求只能从iPad和相机中选择一个，他们开始表现出三组实验中最高水平的焦虑感。
“当你有更多充满吸引力的选项可选时，你并不会感觉更好，你只会感觉更焦虑”，研究者说。同时，做选择的过程越困难，做完选择后后悔的几率更大。
选择恐惧症怎么办？
既然我们如此不擅长于做选择，我们似乎只有两种可选的应对策略：改变我们做选择的方式／思路；或者限制／减少可选的选项。
1.
我们可以从“追求最大化效益的人” （maximizer），转变为“有所牺牲的人” （satisficer）。什么是“有所牺牲的人”呢？这是指那些，能够对“还不错”的选项感到满意，并不追求绝对的“最佳”的人。
尤其是当你处在一个“有很多好选项”的情境中的时候，要相信不管选择哪个选项，你都会差不多程度地获得价值感，同样也可能都会一定程度地留有遗憾。接受这一点，你的选择恐惧症可能就会极大缓解。
2.
而减少可选项的关键，则在于自我约束（self-binding）。
例如很多人会列清单和崇尚极简主义。而极简主义的实质也是让你在重要的事物上投注更多的精力。
当然，克服选择恐惧症，归根结底无法回避开更高程度的自我规训和自我坚定。同时也需要对欲望的节制，保持合理的期待，接受缺憾。
不夸张地说，这是一件需要智慧的事情。
愿你不会在那么多既美且好的人和事物中迷失。找到你舒服的生活方式，做你认定的一份事业，用一生的时间爱重要的人。
以上。
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参考文章：
Christopher Caldwell,Select All,the New Yorker
Maria Konnikova,When It s Bad to Have Good Choices,the New Yorker
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