口香糖是以天然树胶或甘油树脂为胶体的基础，加入糖浆、薄荷、甜味剂等调和压制而成的一种供人们放入口中嚼咬的糖。是很受世界人民喜爱的一种糖类。既可吃又可玩，深受儿童和青年人喜爱。同时也成为大部分年轻人的扮酷、时尚的新宠。在提升口腔健康的同时，通过咀嚼口香糖带来的面部肌肉运动，在认知学领域也具有多重功效。
设想你在2006年夏天吞下了一块口香糖，感觉好像是很久之前的事情，但是据说你当时吞下了口香糖的话，你大概现在才能完全消化掉它。你吞下的口香糖会在你的胃里待上7年时间，而且被身体分解食物的过程所无视。这只是许多国家的操场上所流行的一种说法，那么它有医学科学基础吗？
口香糖通常由口香糖基、甜味剂、香料、防腐剂和软化剂组成。糖和香料很容易分解并排出。同样，植物油或者甘油等软化剂也不会给消化系统带来麻烦。能够抵挡胃酸和肠道消化酶分解的原料就是口香糖基。
通常许多制造商都使用赤铁科常青树的树胶，但是自从美国士兵在二战期间带着口香糖漂洋过海之后，它就得到广泛传播而且赤铁科常青树就开始供不应求了。今天的大多数口香糖都使用其它的天然或者合成聚合物。美国食品及药物管理局允许使用各种原料，其中就包括制造内胎的丁基橡胶。
口香糖在胃中待上7年的唯一方式就是吞下一大团口香糖，它甚至会引起便秘的症状。1998年的一篇文章报道了令人担忧的案例研究，有三个孩子因为吞咽口香糖的习惯引发了便秘。一个是一个4岁的男孩已经遭受了两年的便秘痛苦。他的父母开始使用口香糖作为上厕所的鼓励。他每天吃5到7块口香糖而且总是吞下去，四天后医生不得不直接从他的直肠中取出一大团。这并没有经历7年时间，但却引发了严重的问题。
但是虽然口香糖基无法分解，那并不意味着它真的会在你的肠道中待上7年。如果它是一小块，它最终会沿着消化道移动。假如异物的直径小于2厘米的话，它们通常都能够穿过你的胃。经常吞咽大量的口香糖并不是一个好主意。但是如果你只是偶尔吞下一块口香糖的话，没有证据表明会对你产生危害。而且如果你在今天吞下一些口香糖的话，它也不会等到2020年奥运会时才从你体内排出。
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