史上最强农民大叔——两次获得维多利亚十字勋章的新西兰勇士

众所周知，维多利亚十字勋章是英国军队的最高荣誉，只会授予战斗中表现异常英勇、贡献非常突出的军人。与之地位相当，美国的荣誉勋章一共颁发了三千四百余枚，而维多利亚十字勋章从十九世纪至今，却一共只颁发了不到一千四百枚，这足以看出该荣誉的含金量。很少有人知道的是，第二次世界大战中，有一位骁勇善战的农民大叔竟然两度获得维多利亚十字勋章！这位勇者的名字，叫做查尔斯·厄帕姆。

▲新西兰勇士查尔斯·厄帕姆

1908年9月21日，查尔斯·厄帕姆出生在新西兰的基督城。从少年时代起，厄帕姆的人生志向就非常单纯——当个农民！他顺顺利利地念完了坎特伯雷农业学院，然后来到坎特伯雷的高地牧场中，一口气放了6年羊。不过，他的理想不是当个放羊倌这么简单，在持续深造之下，厄帕姆在1939年初拿到了估价和农场管理专业的文凭，看起来，在新西兰的乡间庄园里，厄帕姆的前景是一片光明。。。

▲年轻的厄帕姆在参加橄榄球活动时留下的照片

第二次世界大战的爆发，打断了厄帕姆的田园生活。1939年9月，他响应军队的号召，加入新西兰第二远征军，并被分配到第20坎特伯雷-奥塔哥营。此时，厄帕姆已经31岁了，在一群年轻士兵当中，这位社会阅历丰富的老大哥显得尤为突出：战术思维敏捷，能够熟练指挥手下士兵作战。

由于战事紧急，厄帕姆很快就被选入军官学校进行额外培训，并于11月2日被提升为中尉军衔，受命带领第20营的一个排参与作战行动。

▲整装待发的新西兰步兵

1941年3月，厄帕姆所在的新西兰部队登上了希腊的土地，随后守备克里特岛。1941年5月20日早上8时，德军动用运输机运载大量伞兵，从空中强攻克里特岛，标志着克里特岛战役正式打响。

5月22日夜间，厄帕姆所在的第20营联合新西兰第28（毛利）营，对克里特岛上的德军关键据点——马莱迈机场发动大规模反攻作战。这次战斗刚刚开始，厄帕姆所带领的部队就有四人中弹阵亡。获知相关情况的厄帕姆怒不可遏，带领着剩余人员，在没有任何火力支援的条件下，对德军阵地发起决死冲锋！

攻击展开后，这支新西兰部队很快被一个德军机枪火力点猛烈的弹道压制住。厄帕姆孤身一人紧握手枪和手榴弹猛烈突袭，对方的士气转眼之间就一泻千里，厄帕姆身后的战友趁机一拥而上，顺利地冲破防线。

接下来，另一栋建筑中又有两道凶猛的火舌喷射而出——这里埋伏着整整两个德军机枪小组！厄帕姆依旧没有丝毫畏惧地猛冲上前，将手榴弹准确地通过窗户投进建筑。轰然巨响过后，一挺机枪顿时哑火了，多名德军士兵被飞舞的弹片打倒在地。身后的战友抓住机会猛烈开火，第二挺机枪同样被敲掉了。新西兰士兵一鼓作气，攻克了这个据点。

然而，在第三个机枪火力点面前，厄帕姆和他的战友们被牢牢地压制在地上、完全抬不了头。厄帕姆拿着手榴弹，顶着头上呼啸而过的子弹匍匐前进。他以钢铁般强大的意志力，一直爬到距离机枪不到十五码的距离，并沉着冷静地把手榴弹投入了火力点，这挺机枪顿时沉默了下来。

就这样，在厄帕姆无畏冲锋的激励下，这个排一鼓作气，向前推进了整整3000码的距离、彻底突破了德军的防线！

▲在克里特岛上执行空降作战的德国伞兵，厄帕姆所参与的第一次作战任务就是新西兰部队反攻马莱迈机场的进攻作战

然而，其他盟友部队的进展并不顺利，导致针对马莱迈机场的进攻作战彻底失败。随后，厄帕姆受命带领部队撤回出发阵地。在后撤过程中，厄帕姆一个人抬着伤员，和其他军官一起把更多受伤的战友带出了德军火力圈。

刚刚安定下来，新的命令传了下来——另一个新西兰连队被完全困在德军包围圈之内，情况紧急，需要支援。厄帕姆没有任何犹豫，他带上一位下士，再度向一片枪林弹雨的马莱迈机场方向突进。这个双人小编队一口气穿过了600码的德军控制区、击毙两名敌军士兵，顺利将这支新西兰连队带出了包围圈！

可以说，在5月22日的这场战斗中，如果没有厄帕姆的神勇表现，新西兰部队势必遭受更惨重的伤亡。

接下来两天的战斗中，厄帕姆的一侧肩膀被迫击炮弹片击中受伤，腿上也挨了一枪。由于缺乏医疗条件，子弹一直没有办法取出来，厄帕姆完全就不把这当一回事，带着这枚子弹在克里特岛前线永不疲倦地冲锋陷阵。

5月25日，厄帕姆再次深入敌境，目的是与其他部队取得联系、协助其向后撤退。然而在途中，这位英勇的新西兰人遭到两名德军士兵的伏击。他当机立断、顺势倒下装死。敌人从远处走过来，打算仔细查看一番。这时候，厄帕姆借助地势稍微爬开、在一个合适的位置把步枪架好，继续装死。德军士兵越走越近，厄帕姆抓住机会，抬起头来突然开火，当场击毙第一名士兵。第二名士兵见势不妙，猛冲上来想制伏厄帕姆，结果最后一瞬间倒在了这名新西兰人的枪口面前。

值得一提的是，厄帕姆并非只是一介武夫，他的指挥能力同样出类拔萃。在5月30日，厄帕姆受命阻击一支沿着峡谷来袭的德军部队。虽然新西兰战士们已经几乎筋疲力尽，依然在厄帕姆的激励下攀爬到峡谷的上方，布置好伏击的阵地。至于厄帕姆，他扛着一挺布伦机枪，带着两个步兵一口气爬到最高的位置，一览无余地掌控峡谷内的敌军动向。在厄帕姆的指挥下，新西兰部队把德军放到了包围圈深处，到500码距离再猛烈开火。德军被打了个措手不及，丢下22具尸体仓皇逃走。

即便厄帕姆的英勇表现无可挑剔，然而盟军在克里特岛溃败已经不可避免。最后，这位新西兰人跟着大部队撤退到了埃及——还带上了腿上的那枚子弹！

由于厄帕姆的战斗表现突出，英国在1941年10月21日向他颁发军人的最高荣誉——维多利亚十字勋章。根据授勋文书的叙述：

“

他展示了超人的冷静、出色的战技和勇气，完全无所畏惧。他的行动和统率至始至终地鼓舞了他领导的排，实际上，他是整个营的灵魂人物。

”

对这枚奖章，厄帕姆认为在排里有很多表现杰出的战友更应该得到嘉奖，因而他把这枚维多利亚十字勋章视为英军授予该排所有战士的集体荣誉。

▲群山环绕的斯法基亚，厄帕姆带领部队拔出了山头上的火力点，确保了这里的盟军总部的安全

黄沙漫漫的北非，厄帕姆在1942年5月被提升为上尉，随后作为第20营C连连长，带领部队投入第一次阿拉曼战役。

1942年6月27日，厄帕姆所带领的C连遭到大批德军部队围攻。在艰苦的防守战中，厄帕姆冒着连天的炮火穿越了好几片开阔地，不断地检查部队所处的防线，并且以身作则鼓励正在战壕里作战的士兵。随后，德军包围了这处强攻不下的据点，致使C连的补给彻底中断，厄帕姆被迫在第二天夜间实施突围作战。在战斗中，厄帕姆所带领的连队接连端掉了好几个德军的据点。同时，作为连指挥官的他也亲自上阵，用一枚手榴弹炸毁了一辆满载德军士兵的卡车！在战斗中，厄帕姆被自己投掷的手榴弹炸伤了双臂，但依然坚持战斗。

在7月14-15日夜间，新西兰步兵师发起的鲁瓦伊萨特山脊进攻作战中，厄帕姆所率领的C连本是驻扎在后方的预备队。但后续战事的发展，却远超新西兰指挥官的预期——由于意大利军队的顽强反击，导致师部与前方进攻部队失去了联系。厄帕姆的C连接到师部命令，派遣一名军官前往进攻地带，带回现场的情况。

思考片刻后，作为全连指挥官的厄帕姆决定亲自上阵。他把一挺缴获的德国机枪装在吉普车上，开着就往敌军阵地里冲，一路上不断地与德意军队的机枪阵地猛烈交火。敌军阵线后方，吉普车陷到了砂子里，厄帕姆以不可置疑的语气向附近的几个意大利士兵发出命令：过来推车！

意大利人一脸茫然、面面相觑，但还是被这位敌军军官的气势所震慑，乖乖地走过来、七手八脚把车推出了沙坑——连在厄帕姆脑袋后面敲一记闷棍的念头都没有！

▲在鲁瓦伊萨特山脊的那场灾难性的夜袭中，厄帕姆亲自上阵从前线带回了关键信息

几经周折后，厄帕姆成功地在乱军中杀出了一条血路，带回了师部急需的信息。15日黎明时刻，刚刚完成惊人壮举的厄帕姆再次接受重任，带领C连部队向前发起进攻。正当C连士兵将要攻占目标区域时，一道由机枪和坦克组成的防线挡住了他们的去路。厄帕姆立刻运用他那灵活的战术思维，带领部队接连端掉了左翼的两个机枪火力点。

在这个战火纷飞的黎明，厄帕姆慷慨激昂的呼号响彻前线，新西兰小伙子们越战越勇，前仆后继，血战向前。在随后的战斗中，厄帕姆几乎化身为漫画中的英雄人物。他在队友的配合下，使用手榴弹轰掉了一辆德军坦克、多个德军火力点，以及数辆德军装甲车！在残酷的战斗中，厄帕姆的手肘被德军机枪子弹射穿，手臂骨折，血流如注，但是依然坚持战斗。最终，C连付出了高昂的代价，最终攻占指定的目标区域。

▲北非战场上一辆被击毁的德军坦克，在进攻鲁瓦伊萨特山脊的作战中，新西兰部队没有任何反坦克手段，他们仅凭血肉之躯对抗德军的装甲部队

在进攻结束后不久，厄帕姆因为伤口疼痛、大量失血而陷入昏迷状态，他立刻被连里的战士送到团救护站进行救治。只经过简单的包扎，厄帕姆就咬牙重返火线，与C连的士兵熬过了一整天的炮轰。但这一次，厄帕姆的运气终于用光了——在猛烈炮击中，他被横飞的弹片击中大腿，倒卧在阵地上无法动弹，随后被发起突袭的德军士兵俘获。此时，厄帕姆所指挥的C连，只剩下6名士兵。

在德军战俘营，德国军医严正警告厄帕姆：他伤势极其严重，如果想保住自己的性命，就必须切除那只严重受伤的手。这个建议被厄帕姆严词拒绝了，他以一己之力撑过了伤势，成功康复。

伤愈之后，厄帕姆被关押在意大利的战俘营中，依然不改英雄本色。接下来，厄帕姆开始不断地尝试各种越狱手段，甚至在大白天的情况下试图翻过营区的铁丝网！没有办法，德军只好将这个麻烦的新西兰人转移到德国境内，更加守卫森严的科尔迪茨战俘营。而在整个二战期间，科尔迪茨战俘营只关押过一名新西兰前线军官——那就是桀骜不驯的厄帕姆，在战争结束前，他依然想方设法地尝试着各种越狱的方法。。。

▲戒备森严的科尔迪茨战俘营，厄帕姆被关押在这里后，依然屡次尝试越狱

1945年4月，盟军部队开进科尔迪茨战俘营，解放了关押多时的战俘。在重获自由后，厄帕姆并不像普通战俘那样，第一时间写信给家里人报平安——他立刻向当地的英军部队指挥官报到，要求重获武装、继续对德作战。鉴于当时欧洲战场已经胜利在望，英国人拒绝了这位英勇的新西兰战士的请求，把他送回英国本土接受治疗。

▲开进科尔迪茨战俘营入口桥梁的谢尔曼坦克，在厄帕姆重获自由后，他立刻向上级申请重返火线

1945年7月，新西兰军队再次向英国人提出要给这位勇士授勋，在厄帕姆前任上司基彭伯格中校的努力下，新西兰军队收集了大量关于厄帕姆在北非作战期间的描述。在大量证言的支持下，英国政府最终承认这位传奇般的新西兰勇士在北非战场上所做的贡献，并且为他提名颁发维多利亚十字勋章。

事实上，厄帕姆的第一枚维多利亚勋章直到1945年5月11日，才由英王乔治六世亲手颁发。当新西兰人拿着提名名单再次找上门时，乔治六世顿时大惑不解：“两个月前我才为这位勇士颁发了第一枚维多利亚十字勋章，现在就颁发第二个，这有必要吗？”作为新西兰军队代表的基彭伯格中校当场回答：“陛下，以我个人的观点，厄帕姆的战时表现完全可以让他再申请几枚维多利亚十字勋章！”

整场第二次世界大战中，厄帕姆成为第三位两次获得维多利亚十字勋章的人员。鉴于先前两位得主均不是前线战斗人员，所以，厄帕姆成为二战中两次获得维多利亚十字勋章的唯一战斗人员！

▲尽管国王对此心存疑惑，但是在新西兰人的一番解释后，乔治六世还是再次为厄帕姆颁发了第二个维多利亚十字

1945年年底，厄帕姆返回坎特伯雷，如愿以偿地实现人生理想——在和平岁月当一名平凡的农夫。1994年11月22日，查尔斯·厄帕姆与世长辞，享年86岁。历史并没有把他忘却，在葬礼当天，超过5000名基督城市民自发排列在城区的中央街道两旁，静静地目送这位传奇人物的灵枢运往教堂的墓地。

第二年，新西兰海军将一艘刚刚入役的滚装船命名为查尔斯·厄帕姆号（HMNZS Charles Upham）。此外，基督城的一条街道被命名为查尔斯·厄帕姆大街，新西兰其他城市也有多个地名以这位勇士命名。在北坎特伯雷，一尊查尔斯·厄帕姆的青铜雕像被竖立而起，以永久纪念这位两次获得维多利亚十字勋章的新西兰农夫。

▲耸立在安伯雷的查尔斯·厄帕姆纪念雕像